최근 FIFA에서 '손흥민은 34세'라는 진단으로 한국 대표팀 재건에 대한 코멘트가 있었죠. 솔직히 충격이었습니다. 손흥민 선수가 아직 월드클래스 기량을 보여주고 있지만, 냉정하게 보면 이건 KBO에서 류현진 선수나 김광현 선수의 나이를 바라보는 시선과 비슷하다고 봅니다. 현재 류현진 선수가 KBO로 복귀해서 압도적인 성적을 내고 있지만, 과거 MLB 시절 ERA와 비��하면 분명 차이가 있죠. 손흥민 선수의 미래도 이와 크게 다르지 않을 겁니다. 일본 NPB만 봐도 다르빗슈 유나 다나카 마사히로 같은 선수들이 나이가 들면서 구속이나 구위가 조금씩 떨어지는 건 자연스러운 현상이거든요. 한국 대표팀 재건에 대해 논할 때, 손흥민 선수 이후의 시대를 어떻게 준비할지가 핵심이 되어야 합니다. 단순히 이강인 선수 같은 몇몇 유망주에 기댈 것이 아니라, 손흥민 선수가 최고 기량을 유지하던 시절의 팀 전술을 넘어서는 새로운 시스템을 구축해야 할 시점이라고 생각합니다. 지금부터라도 젊은 선수들의 데이터 분석을 강화하고, 국제 무대 경험을 쌓게 하는 게 급선무 아닐까요. 다음 월드컵에선 손흥민 선수가 지금처럼 전성기 기량을 유지하기 어려울 수도 있다는 현실을 직시해야 합니다.