오타니가 시즌 13호 홈런을 치고 나서 무릎 통증으로 교체되었다는 소식이 들려왔다. 다저스 측에서는 단순 예방 차원이라고 하지만, 나는 이런 '예방 차원'이라는 말을 쉽게 믿지 않는다. 유망주들의 부상 관리에 있어서, 작은 통증 하나가 선수 생활 전체를 뒤흔드는 경우를 수도 없이 봐왔다. 겉으로는 괜찮다, 예방이다 하지만 속으로는 더 큰 문제가 숨어있는 경우가 허다하다. 특히나 ��타니처럼 한 몸에 투타를 겸업하는 선수는 더 예민하게 봐야 한다. 이번 통증이 단순 근육 피로인지, 아니면 더 깊은 관절 문제의 전조인지, 다저스의 발표를 액면 그대로 받아들이기엔 너무나 위험한 변수가 많다. 과연 오타니는 이번 통증에서 완전히 자유로울 수 있을까. 아니면 앞으로 그의 퍼포먼스에 어떤 영향을 미칠지, 지켜볼 일이다.