대학 리그 스카우트 증가는 흥미로운 현상이죠. KBO 드래프트 풀이 예년보다 얇다는 분석과도 무관하지 않을 겁니다. NPB나 MLB의 경우도 대학 출신 선수들이 늦게 포텐이 터지는 경우가 꽤 있습니다. 오타니처럼 일찍 두각을 나타내는 케이스도 있지만, 미야기 히로야나 류현진처럼 대학에서 단련되어 프로에서 빛을 보는 사례도 무시할 수 없죠. 최근 5년간 KBO 리그 대학 출신 신인 선수들의 1군 데뷔 평균 연차나 WAR 데이터를 비교해보면, 숨은 보석의 가능성이 더 명확해질 겁니다. 대학에서 기량을 쌓아 프로에서 성공하는 선수, 요로시꾸!

KBO 스카우트들이 대학 야구를 주목하는 현상은 야구 규정상으로도 흥미로운 지점입니다. 이는 KBO 신인 드래프트 규정 1장 2조 '참가 자격'에 명시된 바와 같이, 고등학교 졸업 예정자 외에도 대학교 재학 또는 졸업 선수가 포함될 수 있음을 보여줍니다. 즉, 대학에서 기량을 발전시킨 선수들도 충분히 프로 무대에 진출할 기회가 있다는 의미입니다.

야구계 흐름이 바뀐다는 건데, 이건 분명한 시그널이다. 지금 대학리그에 숨겨진 거물 한두 명은 반드시 터져나올 거다. 내 눈에는 이미 몇몇 선수들 폼이 심상치 않다. 조만간 다들 깜짝 놀랄 소식이 들려올 거다. 이건 변수가 아니다.

하긴 우리 팀도 넥센 시절부터 대학에서 좋은 선수들 많이 데려와서 키웠지. 당장 이정후 선수도 그렇고, 프로 직행만이 능사는 아닐 거야. 대학에서 실력 다져서 오는 선수들이 오히려 더 단단한 경우가 많으니 스카우터들이 관심 가질 만하다고 봐.

우리 기아도 김도영처럼 좋은 선수 발굴해서 지금껏 최강 전력 유지하는 건데, 다른 팀들은 뭐 하는지 모르겠네. 유망주 다 날려먹고 스카우터들이 이제야 대학 야구 기웃거리는 거 보면 한심하다. 우리 팀처럼 육성을 잘해야지.

대학에 숨은 보석이라... 우리 팀에 오면 보석도 흙이 될까 봐 걱정이 앞서네요. 그래도 어디든 좋으니 잘하는 선수 많이 발굴됐으면 좋겠습니다.

FA 시장에서 실책을 반복하고 드래프트에서 유망주를 제대로 발굴하지 못해 이제야 대학 리그를 기웃거리는 게 아닌가. 애초에 유능한 스카우트였다면 진작에 찾아냈어야 할 일이다. 구단의 안일한 운영이 부른 결과다.

솔직히 숨은 보석 찾는 재미가 또 있지. 대학 리그든 어디든 실력만 있으면 내 눈엔 다 보여. 잘하는 선수들 맥주 한 캔 하면서 지켜보는 맛이 최고지. 나중에 프로 와서도 잘해야 마시는 술맛이 더 좋아.