야, 내가 작년부터 얘기했잖아. 2026년 MLB 홈런 레이스는 역대급이 될 거라고. 다들 그냥 흘려들었겠지만, 나처럼 진지하게 데이터 파고든 사람들은 벌써부터 심장이 쿵쾅거렸을 걸? 지금 6월인데 벌써부터 심상치 않다.

솔직히 말해서, 올해 홈런왕은 그냥 나오는 게 아니야. 스탯캐스트부터 시작해서 온갖 지표를 다 봤는데, 지금 상위 랭커들 보면 그냥 괴물들이더라고. 작년에도 50홈런 넘는 타자가 세 명이나 나��잖아? 올해는 더 심할 거다. 지금 페이스면 60홈런 이상도 두세 명은 거뜬히 찍을 거 같던데? 특히 지난 시즌 0.341의 타율을 기록하며 타격왕까지 차지했던 그 친구, 올해는 아예 홈런으로 작정하고 달려드는 것 같더라.

지금 당장 MLB 홈런 순위 상위 10명을 보면, 신구 조화가 기가 막히게 이루어져 있어. 이미 명전 예약해놓은 베테랑들은 물론이고, 지난 몇 년간 리그를 지배했던 젊은 거포들까지. 심지어 2년 전 마이너리그에서 40홈런을 넘게 쳤던 신인 선수도 올해 벌써 25홈런을 때려내고 있잖아. 이 친구가 지금 리그에서 가장 뜨거운 타자라니까.

개인적으로는 2026 KBO 올스타전 홈런 더비에서 우승했던 그 선수의 MLB 진출도 기대하고 있어. 그때 보여줬던 파워라면 충분히 통할 거라고. KBO에서 40홈런 이상을 기록했던 타자가 MLB로 넘어와서도 30홈런 이상을 때려내는 건 이제 흔한 일이 됐잖아. 오스틴 선수가 KBO에서 최고 타자가 된 원동력으로 '한국 야구를 받아들여야 한다'고 했었지. 그���큼 KBO 리그의 수준도 많이 올라왔고, 거기서 성공한 타자들은 MLB에서도 충분히 경쟁력이 있다는 얘기야.

올해는 역대급 홈런 페이스를 보이는 타자들이 워낙 많아서, 배리 본즈의 73홈런 기록도 깨질 수 있다고 본다. 지금 6월 중순인데 벌써 30홈런을 넘긴 타자들이 수두룩하잖아? 이 정도 페이스면 산술적으로 60홈런은 기본이고, 운 좋으면 그 이상도 충분히 가능할 거야. 투수들이 아무리 좋은 공을 던져도, 타자들의 기술과 파워가 너무 압도적이야.

특히나 지금 주목해야 할 선수는, 지난 3년간 꾸준히 40홈런 이상을 기록했던 그 선수야. 올해는 타율도 0.300을 넘기면서 완벽한 밸런스를 보여주고 있거든. 이 친구가 만약 부상 없이 시즌을 끝까지 치른다면, 역대 홈런 기록도 충분히 노려볼 만하다고. 2026년은 MLB 역사에 길이 남을 홈런의 해가 될 거다. 내가 이 글 다시 올릴게. 그때 봐라. 내 말이 맞는지 틀리는지.