최근 월드컵 한국 대표팀 움직임 보면서 정말 감탄 중이다. 카타르 월드컵 여파가 아직 가시지 않은 상황에서 호주까지 가서 북중미를 상대로 폼을 유지하는 거 보면 확실히 뭔가 달라졌다 싶다. 다들 경기력에 대해서 이런저런 말이 많지만, 나는 이 기세가 더 중요하다고 본다.

물론 MLB에서 류현진이 토론토 시절 ERA 2점대를 찍고 코어 근육 부상으로 주춤했던 것처럼, 축구에서도 분명히 변수가 많다. 하지만 지금 월드컵 한국 대표팀은 꾸준히 강팀들과 붙으면서 약점을 보완하고 있다. NPB에서 오타니가 투타 겸업으로 한 시즌에 투수로 1점대 ERA, 타자로 40홈런 넘게 치면서도 끊임없이 발전하는 모습을 보는 것 같다. 그만큼 자기들 위치에서 최선을 다하고 있다는 증거 아닐까?

이런 경험치들이 쌓이면 북중미 국가들과의 격차도 더 벌릴 수 있을 거고, 결과적으로 다음 월드컵에서의 성과로 이어질 거라고 확신한다. 카타르에서 보여준 투지와 호주 원정에서 보여준 저력은 단순한 우연이 아니다. 이걸 보고 다음 경기를 어떻게 준비할지 지켜보는 게 야구 데이터 분석만큼이나 재밌는 요즘이다.