일본 야구의 고립론이 심심치 않게 들려온다. 국제대회 성적과 메이저리그 진출 선수 숫자로만 판단하는 경향이 있는데, 단순한 결과론적 접근은 위험하다. 현재의 스탯을 뜯어봐야 한다.

각 리그의 WAR 생산력을 비교해야 한다. KBO 퓨처스리그와 NPB 2군 리그 선수들의 조정 OPS+나 조정 ERA를 세부적으로 분석하면 재능 풀의 깊이를 더 객관적으로 파악할 수 있다. 단순히 국제 교류가 적다는 이유로 뒤처진다고 단언하기에는 너무 성급하다. 오타니 쇼헤이의 발언 역시 개인적인 경험에 기반한 것이지, 리그 전체의 평균적인 WAR 생산성 하락을 의미한다고 보기는 어렵다.

과연 일본 퓨처스리그의 FIP는 KBO 퓨처스리그보다 유의미하게 낮은가? 그 데이터를 보고 와도 일본 야구가 뒤처진다고 말할 수 있을까.