아니, 일본 야구가 한국 축구보다 44년이나 늦게 시작했다는 기사 봤는데, 진짜 그 격차가 지금은 왜 이렇게 벌어졌는지 생각해봤다. 일단 일본 야구는 NPB 시스템 자체가 탄탄하잖아. 리그 규모나 인프라, 그리고 고교 야구부터 프로까지 이어지는 육성 시스템이 압도적이지. KBO랑 비교해보면 우리는 아직 갈 길이 멀어 보임. 당장 오타니만 봐도 그런데, 류현진이 메이저리그에서 기록한 스탯이랑 비교하면 오타니는 투타겸업으로 그 정도 퍼포먼스를 내는 게 말이 안 되는 수준이거든. 투수로서 ERA만 봐도 오타니는 2점대 초반 유지하는데, 류현진도 대단했지만 오타니의 그 임팩트는 차원이 다름. NPB의 수준이 MLB로 바로 연결되는 인재를 지속적으로 배출하는 걸 보면 그 저력은 분명해. 한국 야구도 물론 대단하지만, 일본 야구가 한국 축구보다 44년 늦게 출발했다고는 믿기지 않을 정도로 격차를 벌린 건 결국 시스템의 승리라고 본다. 앞으로 KBO가 NPB 수준으로 올라가려면 어떤 부분들을 개선해야 할지 진짜 고민이 많이 필요한 시점인 것 같음.