내가 진작에 말했잖아. 이번 시즌 외국인 선수들, 특히 번즈, 로하스, 오스틴 이 세 명은 무조건 터질 거라고. 다들 초반에는 반신반의하는 눈치였지만, 봐봐. 내 말이 맞았잖아. 2026 KBO 리그가 벌써 중반을 향해 가고 있는데, 이 세 명의 성적은 그냥 압도적이야.

번즈는 타율 0.341에 19홈런, 65타점을 기록하고 있어. 솔직히 얘는 올 시즌 개막 전부터 타격폼 좀 바뀐 거 보고 촉이 왔거든. 작년까지만 해도 공을 너무 퍼 올리는 경향이 있었는데, 이번 스프링캠프에서 보니까 타격 궤적을 많이 수정했더라. 이 정도면 MVP 레이스에서도 충분히 경쟁력 있다고 본다. 특히 득점권 타율이 0.370에 육박하는 건 팀 승리에 얼마나 기여하고 있는지 보여주는 지표지.

로하스는 또 어때? 타율 0.315에 22홈런, 71타점. 얘도 작년 시즌 후반부터 감을 잡기 시작하더니, 올해는 아예 물 만난 고기야. 특히 잠실구장에서의 홈런 비거리가 장난 아니더라고. 파워 하나는 KBO 역대급 외국인 타자라고 해도 과언이 아냐. 괜히 연봉 138만 달러를 받는 게 아니라는 걸 매 경기 증명하고 있잖아. 7월에 있을 ‘2026 신한 슈퍼SOL 썸머레이스’에서 얼마나 더 날아다닐지 벌써부터 기대된다.

그리고 오스틴! 얘는 처음부터 꾸준함의 대명사였지. 타율 0.328에 17홈런, 68타점. 딱 자기 몫을 해주는 스타일인데, 올해는 장타력까지 더 붙었어. 얘가 있으면 팀 타선이 얼마나 안정적인지 몰라. 특히 중요한 순간 한 방을 쳐주는 능력이 탁월하거든. 2026 KBO 올스타전 투표에서도 상위권에 이름을 올리고 있는 거 보면 팬들도 다 아는 거지.

이 세 명이 이렇게 날아다니니 KBO 리그 보는 맛이 더 나는 거 아니겠냐. 솔직히 이 정도면 역대급 외국인 타자 트로이카라고 불러도 손색없다고 본다. 특히 7월 말에 시작되는 ‘2026 KBO 올스타전 투표 순위 공개’ 때 누가 더 높은 순위에 있을지 보는 재미도 쏠쏠할 거야. 번즈의 압도적인 타율, 로하스의 폭발적인 장타력, 오스틴의 꾸준함까지. 누가 더 우위에 있다고 말하기 힘들 정도로 다들 대단해. 이들의 활약 덕분에 각 팀도 리그 상위권에서 치열한 순위 경쟁을 펼치고 있잖아. 앞으로 남은 시즌 동안 이들이 어떤 기록들을 더 세울지, 그리고 누가 최종적으로 팀을 우승으로 이끌지 지켜보는 것도 이번 시즌 KBO 리그의 빅 재미가 될 거야. 내 예상으로는 셋 중에 최소 한 명은 타격왕 타이틀 가져갈 걸? 분명히 말하지만, 내가 본 게 맞을 거다.