KBO가 음주운전으로 물의를 일으킨 이용규 전 키움 플레잉 코치에게 2년 실격 처분을 내렸다. 음주운전은 명백한 범죄이고, 프로야구 선수 또는 코치로서 팬들에게 모범을 보여야 할 의무를 저버린 행동이다. 2년이라는 징계 기간이 적절한지에 대한 논란은 충분히 이해가 간다.

이와 유사한 사례를 NPB에서 찾아보면, 훨씬 더 강력한 징계가 내려진 경우가 많다. 예를 들어, 2022년 음주운전 및 뺑소�� 혐의로 기소된 세이부 라이온즈의 야마카와 호타카는 무기한 출장 정지라는 중징계를 받았다. 물론 야마카와의 경우는 뺑소니까지 겹친 더 심각한 사안이었지만, NPB 구단들은 음주운전 관련 사안에 대해 무관용 원칙을 적용하는 경향이 뚜렷하다. 단순히 KBO 규약상의 징계 외에 구단 자체 징계가 훨씬 가혹하게 더해지는 것이 일반적이다.

KBO의 2년 실격 처분이 과연 재발 방지 및 리그 이미지 제고에 충분한 효과를 가져올 수 있을까? 리그의 품위를 지키기 위한 KBO의 의지가 더 명확하게 드러나야 할 시점이라고 본다.