솔직히 어제 한국 축구 북중미 월드컵 조별리그 탈락 확정 소식 듣고 충격 좀 받았다. 홍명 감독 체제에서 이 정도까지 내려앉을 줄은 상상도 못 했거든. 냉정하게 보면, 월드컵 조별리그에서 탈락한다는 건 그냥 그 팀의 기본적인 경쟁력이 바닥이라는 얘기 아니겠나. 마치 우리 KBO 팀이 일본 시리즈에서 매번 NPB 최하위 팀한테도 못 비비는 꼴이랑 비슷하다고 본다.

물론 축구랑 야구랑 단순 비교는 어렵지만, 만약 MLB에서 류현진이 선발 등판했는데, 상대 타자들이 다 마이너리그 콜업 선수들인데도 류현진 ERA가 5점대가 나오고 팀이 계속 진다고 생각해 봐. 그럼 감독이나 코칭스태프 전술 문제도 있겠지만, 결국 선수 개개인의 기본적인 능력치가 떨어진다는 결론에 도달할 수밖에 없거든. 오타니처럼 혼자서 투타 다 하는 괴물 같은 선수가 없는 이상, 팀 스포츠에서 특정 선수의 부진이 이렇게 팀 전체에 치명적인 영향을 주는 건 드물지.

이번 한국 축구의 북중미 월드컵 조별리그 탈락은 단순한 결과가 아니라, 그동안 우리 축구 시스템 전반에 걸쳐 누적되어 온 문제점들이 터져 나온 거라고 봐야 할 것 같다. 홍명 감독만의 문제가 아니라는 거지. 뭐, 야구로 치면 신인 드래프트부터 육성 시스템, 외국인 선수 영입, 감독 선임까지 모든 단계에서 오류가 있었던 거 아니겠냐. 앞으로 어떻게 재정비할지, 솔직히 답답하다.