최근 연합뉴스에서 그래픽으로 한국 남자 축구 FIFA 랭킹 추이를 보여줬는데, 이걸 보고 드는 생각은 역시나 마운드의 안정성입니다. 우리가 아무리 공격에서 번뜩이는 재능이 많다고 한들, 수비 라인이 흔들리면 결국 점수를 내줄 수밖에 없지 않습니까. 축구에서 투수는 골키퍼와 수비 라인 전체라고 봅니다. WHIP 1.0 이하면 에이스라고 하죠? 실점률을 낮추는 게 핵심이에요. 랭킹이 오르다가도 꺾이는 구간들을 보면, 뭔가 수비 조직력에 문제가 생겼거나, 아니면 상대 공격을 효과적으로 봉쇄하지 못했을 때가 많아요. 물론 상대 타자들(공격수)이 잘 쳐서 넘어가는 공도 있겠지만, 결국은 우리 투수들이 던지는 공의 구위가 어떻느냐가 중요합니다. 오늘 선발 투수(수비 라인)들 구위 한번 보세요. 얼마나 안정적으로 경기를 이끌어갈 수 있을지, 그게 바로 FIFA 랭킹 추이에 직접적인 영향을 미치는 겁니다. 공격은 그 다음 문제예요. WHIP 좋은 팀이 결국은 승리하는 법입니다.