이강인 선수가 16주 연속 스타랭킹 1위를 기록했다는 소식은 뭐, 대중적 인기를 보여주는 지표라 하겠다. 하지만 솔직히 말해서, 야구 분석러 입장에서는 그 옆에 언급된 김도영 선수의 지표가 훨씬 더 흥미롭다. KBO 홈런 1위라는 타이틀, 이거야말로 실질적인 경기력과 직결되는 수치 아닌가. 단순 인기투표보다는 이런 퍼포먼스 지표가 가진 가치가 훨씬 높다고 본다.

이강인 선수의 인기가 좋다는 건 알겠지만, 축구는 팀 스포츠이고 개인 인기가 팀 성적으로 직결된다고 보기는 어렵다. 반면 김도영 선수는 리그 전체에서 가장 많은 홈런을 쳐냈다는 건, 타석에서의 생산성, 즉 팀 기여도가 매우 높다는 명확한 증거다. 오버/언더 베팅의 관점에서 봐도, 홈런 1위는 특정 경기의 득점 총합에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 강력한 변수다. 이런 지표가 없는 인기투표 결과는 분석의 대상이 되기 어렵다.

결국, 팬심은 팬심이고, 실력은 실력이다. 당신들은 어떤 지표에 더 큰 의미를 부여하는가? 나는 당연히 후자다.