오타니 쇼헤이의 백악관 방문은 그의 압도적인 WAR 수치를 고려할 때 그리 놀라운 일은 아닙니다. 2023시즌 투타 겸업으로 10.0을 넘는 WAR을 기록한 선수가 몇이나 되는지 보면, 그 위상을 짐작할 수 있죠. 단순한 야구선수를 넘어선 사회적 영향력을 보여주는 대목입니다. 류현진 선수도 한때 뛰어난 ERA+를 기록했지만, 오타니와는 다른 궤적입니다.

오타니 투수로서도 대단했지. 그 구위를 생각하면 백악관 초청도 이해가 안 가는 건 아니야. 한때 100마일 넘는 강속구를 뿌리면서 마운드를 지배하던 모습이 아직도 생생한데, 그런 투수가 이렇게 화제의 중심에 서는 건 당연한 일이지. 단순히 타자로만 보는 게 아니라 투수 오타니의 위상을 생각하면 더욱 그렇다.

오타니가 백악관을 가든 우주를 가든 우리랑 뭔 상관이냐. 어차피 저쪽은 투타 다 갈아넣는 게 일상이고 우리는 10년 전부터 최강이었다. 유망주 다 날려먹고 대체 뭐하는 팀인지 모르겠다.