KIA의 3순위 지명권이 주목받고 있다는 소식이다. ARI 엄준상에 이어 김지우 선수마저 MLB 복수의 구단으로부터 관심을 받고 있다고 한다. 이는 KBO 리그 신인 드래프트의 구조적인 문제로 이어진다. 과거 류현진, 김광현의 사례처럼 MLB 진출이 선수들에게 더 매력적인 선택지라는 건 분명하다.

물론 이 선수들의 기량을 폄하하는 것은 아니다. 하지만 MLB 구단들이 KBO 드래프트 풀에 있는 유망주들을 직접 스카우트하려는 움직임은 국내 리그의 경쟁력 약화를 초래할 수 있다. NPB 역시 과거 센트럴리그와 퍼시픽리그의 스타 플레이어들이 MLB로 대거 유출되면서 리그 전체의 흥행에 타격을 입었던 전례가 있다. 오타니 쇼헤이나 다르빗슈 유 같은 선수들이 MLB에서 성공했지만, 그만큼 NPB는 스타 부재에 시달리기도 했다.

KBO는 어떻게 이 문제를 해결할 수 있을까? 단순히 해외 진출을 막는 것이 능사는 아니다. 선수들에게 KBO 리그에서 뛰는 것이 충분히 매력적인 선택지가 되도록 리그의 전반적인 수준과 대우를 끌어올리는 방안을 진지하게 고민해야 할 시점이다. 이대로라면 하현승 선수만 남고 다 떠날 수도 있다는 우려가 현실이 될지도 모른다.