니콜라 요키치에 대한 전 동료의 극찬이 이어졌다. '요키치보다 열심히 하는 선수는 본 적이 없다'는 증언은, 그의 재능이 단순한 운이 아닌, 꾸준한 노력의 결과임을 분명히 한다. 코트 위 요키치의 플레이는 언제나 여유롭고 창의적으로 보였지만, 그 이면에는 상상 이상의 노력이 깔려있었음을 짐작하게 한다.

이러한 증언은 요키치의 두 차례 MVP 수상과 파이널 우승이 결코 우연이 아니었음을 재차 확인시켜 준다. 소위 '느려 보인다'는 평가를 받던 선수가 리그 최고의 자리에 오를 수 있었던 비결은 결국 엄청난 성실성이었다는 분석이 가능해진다. 팬덤 싸움 대신 스탯과 노력으로 증명하는 선수를 볼 때마다, 농구의 본질적인 가치를 다시금 생각하게 된다. 이제 누가 이 평가에 이의를 제기할 수 있을까.