최근 韓축구가 日축구와 비교되는 이유에 대한 얘기가 많습니다. 특히 '매년 수백억씩 쏟아부었는데…'라는 기사를 보면, K리그 구단들이 막대한 돈을 쓰고 있다는 점을 강조하죠. 하지만 제가 이적시장 정보를 수집하면서 느끼는 건 좀 다릅니다. 이적료나 연봉 규모만 보면 분명 K리그도 투자를 안 하는 건 아닙니다. 그런데 왜 늘 일본과 비교당하며 뒤처진다는 평가를 받을까요?

제 분석으로는 단순히 돈을 붓는 방식의 문제도 크다고 봅니다. 일본은 어린 선수들의 해외 이적을 장려하고, 그 이적료를 다시 유소년 시스템에 재투자하는 선순환 구조가 어느 정도 잡혀 있습니다. 그런데 K리그는 어떻습니까? 당장 눈앞의 성적에 급급해 검증된 외국인 선수나 국내 베테랑 선수에게만 거액을 쓰는 경향이 짙습니다. 물론 단기적으로 성과를 낼 수는 있겠지만, 장기적인 관점에서 보면 결국 밑 빠진 독에 물 붓기나 다름없습니다.

이적시장만 봐도 명확합니다. 일본 J리그는 유망주들이 유럽으로 넘어가면서 몸값이 치솟고, 그들이 다시 국대에서 활약하며 리그 가치를 올립니다. K리그는 그런 흐름이 부족합니다. 결국 '매년 수백억씩 쏟아부었는데…韓축구가 日과 비교되는 이유'라는 질문에 대한 답은, 투자 방식의 근본적인 차이에 있다고 봅니다. 단순히 돈을 더 쓴다고 해결될 문제가 아니라는 거죠. K리그의 재정 투자가 과연 효율적으로 이루어지고 있는��, 이적시장의 흐름을 읽는 능력부터 다시 점검해야 할 시점입니다.