최근 2009년생 세르비아 초특급 유망주가 파격적인 조건으로 NCAA 명문 UCLA에 합류한다는 소식이 전해졌다. 미래 NBA 1순위 후보라는 수식어까지 붙었는데, 과연 객관적인 스탯과 상황은 어떠한가.

물론 2009년생 선수가 바르셀로나 유스에서 뛰다가 NCAA로 직행하는 것은 이례적이다. 이는 그만큼 해당 선수의 잠재력을 높게 평가한다는 방증이다. 그러나 고작 15세의 선수가 '미래 NBA 1순위'라는 타이틀을 달고 벌써부터 미국 대학 무대에 입성한다는 점은 아직 검증될 부분이 많다는 뜻이기도 하다. 팬덤의 과도한 기대보다는 실제 필드에서의 퍼포먼스를 지켜볼 필요가 있다.

바르셀로나 유스 시스템의 훈련과 유럽 농구 스타일이 NCAA에서 얼마나 통할지는 미지수다. 물론 재능은 분명하지만, 이제 막 성인 무대에 발을 들이는 선수에게 너무 많은 기대를 거는 것은 아닐까? 그의 실제 기량과 적응력을 냉철하게 평가하는 것이 중요할 것이다.