요즘 '홍명보호 3위라니'라는 이야기가 많이 나오던데, 우리 팀의 현재 상황을 보면서 느낀 점이 많다. 손흥민, 김민재, 이강인, 황희찬 선수들의 개개인 능력은 의심할 여지가 없어. 마치 코트 위에서 각자 득점력이 확실한 에이스들이 모인 것과 같지. 근데 농구에서 아무리 좋은 선수가 많아도 결국은 볼 흐름이 중요하잖아. 패스가 원활하게 돌지 않으면 턴오버가 나거나, 억지 슈팅으로 이어질 수밖에 없어.

지금 우리 대표팀 상황이 딱 그런 느낌이야. '홍명보호' 시절의 3위라는 결과가 단순히 선수들의 개인 기량 부족 때문이라고 보지 않아. 그때나 지금이나 우리 선수들 클래스는 월드클래스였으니까. 문제는 볼 배급의 효율성과 팀 전체적인 오펜스 시스템의 부재가 아니었을까 싶다. 특히 이강인 선수의 창의적인 패스나 손흥민 선수의 마무리 능력, 황희찬 선수의 돌파력은 분명히 강력한 무기야. 하지만 이 모든 재능들이 유기적으로 연결되도록 하는 '지휘자' 역할, 즉 볼을 적시에 정확한 곳으로 배달하는 패스 타이밍이 아쉬웠던 거지. 지금은 그때보다 개인 기량은 더 올라왔지만, 여전히 그 '연결고리'가 얼마나 단단하게 유지될지가 관건이라고 본다. '홍명보호 3위라니'라는 과거의 결과가 주는 교훈은, 결국 개개인의 능력 이상으로 팀 플레이가 중요하다는 걸 다시 한번 상기시켜주는 것 같아.