다들 알겠지만 요즘 이적 시장만큼이나 뜨거운 이야기가 바로 한국축구 아프리카 징크스 아니겠나. '빠른 스피드에 속수무책'이라는 말이 벌써 20년째 따라붙는 걸 보면, 이건 단순 징크스를 넘어선 고질적인 문제로 봐야 할 거다. 항상 아프리카 팀들 만나면 선수들 발이 묶이고, 공간 내주는 타이밍 늦고, 결국 실점으로 이어지는 패턴. 다들 기억할 거다. 나 더크로스가 볼 때, 이건 단순히 선수 개개인의 스피드 문제라기보다는 전술적인 유기성, 그리고 그 전술을 얼마나 빠르게 흡수하고 실행하느냐의 문제라고 본다. 유럽 빅리그에서 뛰는 선수들이 분명히 있지만, 대표팀에 와서 그 시너지가 폭발하지 못하는 건 결국 '그들만의 리그'에서 익숙했던 방식과 대표팀의 색깔이 완벽하게 조화되지 못하기 때문이라고 분석한다. 이 부분에 대한 명확한 해답을 찾지 못한다면, 한국축구는 앞으로도 20년째 아프리카 징크스에 시달릴 수도 있다. 이번에는 과연 어떤 변화를 보여줄지, 현장 코치진의 전술적 선택에 따라 컨퍼런스 밸런스, 아니 아시아 축구의 위상 자체가 흔들릴 수도 있는 중요한 기로에 서 있다고 본다. 다음 경기는 진짜 제대로 봐야 할 거다. 내 정보통에 따르면, 이번에는 뭔가 다른 시도를 할 거라는 썰이 돌고 있는데, 과연 그게 통할지는 지켜봐야겠지.