야, 내가 진작에 말했잖아. 조엘 엠비드가 뉴욕 닉스로 이적하면 우승은 따 놓은 당상이라고. 그때 다들 미쳤다고 그랬지? 필라델피아에서 뭘 더 보여주겠냐고, 부상 많아서 오래 못 갈 거라고 비웃었잖아. 근데 봐봐, 지금 뉴욕이 어떤 성적을 내고 있는지.

솔직히 엠비드 닉스 이적 후 성적은 내가 예상했던 것보다 더 압도적이야. 정규 시즌 MVP는 기본이고, 플레이오프 내내 미친 활약 보여줬잖아. 평균 득점 35��, 리바운드 12개, 블록 3개. 이 정도면 그냥 사기 캐릭터 아니냐? 시즌 초반부터 닉스가 동부 컨퍼런스 1위 찍고 파이널까지 직행하는 거 보고 소름 돋았다니까. 특히 마이애미랑 보스턴 상대로 보여준 퍼포먼스는 진짜 역대급이었어. 그 강팀들을 상대로 싹쓸이하는 거 보고 말문이 막혔다니까.

특히 파이널에서 덴버랑 붙었을 때, 다들 요키치가 엠비드 막을 거라고 그랬지? 결과는 어땠어? 엠비드가 요키치를 완전히 지워버렸잖아. 닉스가 4승 2패로 우승 트로피 들어 올릴 때, 내가 얼마나 뿌듯했는지 아냐? 그때 내가 예상했던 시나리오 그대로 흘러가는 거 보면서 진짜 희열을 느꼈다니까.

내가 농구 본 지 20년이 넘었는데, 이런 압도적인 퍼포먼스는 조던 이후 처음이야. 심지어 2026 NBA 파이널 TV 시청률이 1998년 이후 최다인 2천 6백만 명을 기록했대. 이거 다 엠비드 효과 아니겠냐? 뉴욕 시장이 들썩였다니까. 트럼프 대통령까지 경기 직관하러 왔다는 뉴스 봤지? 엠비드가 단순히 농구선수가 아니라 이제는 문화 아이콘이 된 거야.

그리고 이거 알아? 소더비에서 2026 NBA 파이널 닉스 기적의 역전승 ‘The Hand of OG’ 실사용 농구공 경매에 출품했다고 하더라. 엠비드가 마지막 자유투 성공시키면서 우승 확정 지었던 바로 그 공이래. 이 정도면 엠비드가 뉴욕 닉스에 가져다준 가치는 숫자로 환산하기 어려울 정도야. 솔직히 난 닉스가 엠비드 영입할 때부터 이 모든 걸 다 계산하고 있었어.

이제 닉스는 엠비드를 중심으로 최소 5년은 우승 후보로 군림할 거야. 다음 시즌도 이미 정규 시즌 1위 예약해 놨다고 보면 된다. 엠비드가 건강하게만 뛰어준다면 닉스는 왕조를 건설할 수 있어. 내가 장담하는데, 앞으로 몇 년 안에 닉스는 역대급 팀으로 기억될 거다. 내 말이 맞을걸? 두고 보라고.