더크로스다. ESPN에서 슬쩍 흘러나오는 소식들 보면, 이번 월드컵 참사가 한국 축구에 미치는 여파가 예상보다 훨씬 크다는 분석이 주류다. FIFA 랭킹 32위라는 숫자가 단순히 순위 하락을 의미하는 게 아니라는 거지. 마치 팀의 핵심 선수가 갑자기 트레이드 매물로 나온 상황과 비슷하다고 본다.

월드컵 참사라는 건 단순히 몇 경기 지고 끝나는 문제가 아니다. 리그 전��의 판도를 바꿀 만한 트레이드가 터졌을 때처럼, 이번 랭킹 하락은 앞으로 한국 축구의 국제대회 시드 배정, 그리고 유럽 리그로의 선수 이적 시장에도 직접적인 영향을 줄 수밖에 없다. 특히 FIFA 랭킹 32위는 다음 월드컵 지역 예선에서도 쉽지 않은 위치를 만들 수 있다. 마치 플레이오프 진출을 놓고 피말리는 경쟁을 해야 하는 팀의 운명과도 같다고 할까.

지금 이 상황은 단순한 성적 부진이 아니라, 그동안 쌓아왔던 국제적인 입지가 흔들리는 거다. 마치 드래프트 픽이 밀리고, FA 시장에서 좋은 선수를 데려오기 힘들어지는 팀의 위기와 다를 바 없다는 게 내 분석이다. 앞으로 한국 축구는 이번 월드컵 참사로 인한 후폭풍을 어떻게 수습하고, 다시 컨퍼런스 강팀으로 올라설지 지켜봐야 할 것이다.