최근 일본 축구 소식을 보면서 흥미로운 분석 지점들을 발견했습니다. 이른바 일본판 흥민-희찬-인범이라고 불릴 만한 핵심 자원들이 빠진 상황에서 네덜란드 같은 강팀을 상대했다는 점이죠. 사실 이런 상황이라면 팀의 공격 전개나 마무리 과정에서 상당한 난항이 예상되기 마련입니다. 보통 에이스가 빠지면 그 공백을 메우기 위해 다른 선수들�� 무리한 드리블을 시도하거나, 패스 타이밍이 어긋나는 경우가 많거든요. 어시스트-턴오버 비율이 급격히 나빠지는 건 말할 것도 없습니다.

그런데도 일본은 네덜란드를 상대로 조직적인 움직임을 보여줬습니다. 물론 결과론적으로 아쉬움은 있었겠지만, 제가 주목한 부분은 바로 볼 운반과 배급에서의 안정감이었습니다. 에이스가 없다고 해서 무작정 롱볼만 고집하는 것이 아니라, 미드필더진에서 짧은 패스를 통해 상대 수비를 흔들려는 시도가 꾸준히 보였죠. 픽앤롤 상황에서 정확한 패스 타이밍을 가져가며 슈팅 기회를 만들려는 노력도 인상적이었습니다. 특히 압박이 강한 네덜란드를 상대로 패스 미스가 적었다는 점은, 그들의 기본기가 얼마나 탄탄한지 보여주는 대목이라고 생각합니다. 핵심 선수가 없어도 팀 전체의 시스템과 선수 개개인의 기본적인 볼 컨트롤 능력이 갖춰져 있다면, 어떤 강팀을 상대로도 일정 수준 이상의 경기력을 유지할 수 있다는 것을 일본이 다시 한번 증명해 보인 셈입니다. 다음 경기에서는 어떤 전략으로 나올지 기대됩니다.