요즘 아시아 축구에 대한 관심이 뜨겁습니다. 특히 한국을 필두로 AFC 소속 팀들의 선전이 계속되면서 '다시는 아시아 축구를 무시하지마!'라는 말이 심심찮게 들려오죠. 저는 이 현상을 좀 더 전술적인 관점에서 바라보고 싶습니다.

오랫동안 아시아 팀들은 유럽이나 남미 팀들에 비해 피지컬이나 조직력에서 밀린다는 평가를 받아왔습니다. 마치 상대가 2-3 존 수비를 펼치는데도 불구하고, 우리는 여전히 평면적인 공격 패턴만 고집하는 모습과 같았죠. 하지만 최근 아시아 팀들은 이른바 '삼각형 모션' 오펜스를 장착한 듯한 유연함을 보여주고 있습니다.

상대가 2-3 존 수비를 펼칠 때, 보통은 코너나 윙 지역에서 컷인 플레이를 통해 수비 라인을 분산시키거나, 하이 포스트에서 볼을 받아 주변 선수들의 움직임을 유도하는 식으로 공략하곤 합니다. 그런데 과거 아시아 팀들은 이런 세부적인 움직임보다는 개인기에 의존하거나 단순한 크로스 플레이로 일관하는 경향이 컸습니다. 상대 존 수비의 약점을 파고드는 정교한 패스워크나 스크린 플레이, 오프볼 무브먼트가 부족했던 거죠.

하지만 최근 한국을 비롯한 AFC 팀들은 달라졌습니다. 특정 선수에게만 의존하는 것이 아니라, 전체적인 팀 전술 안에서 각 선수들이 유기적으로 움직이며 상대 수비를 흔들고 있습니다. 마치 2-3 존을 상대로 로우 포스트와 하이 포스트를 오가며 공간을 창출하고, 윙에서 백도어 컷을 시도하여 수비의 시선을 분산시키는 듯한 영리한 플레이들이 자주 목격됩니다. 단순히 투지나 정신력만으로 이기는 것이 아니라, 전술적인 이해도가 높아졌다는 증거입니다. 이제는 아시아 축구가 더 이상 '만만한 상대'가 아니라는 것을 모두가 인정할 때가 온 것 같습니다.