이현중 선수의 서머리그 활약 소식이 들려온다. 세 번의 3점포로 팀 승리에 기여했다는 내용에 팬들은 환호하겠지. 하지만 나는 여기서 한 발 더 나아가 이야기하고 싶다. 샌안토니오가 그저 득점력을 보고 이현중 선수를 주목했을까? 단언컨대 아닐 것이다. 샌안토니오는 전통적으로 수비를 중시하는 팀이며, 팀 플레이에 대한 이해도가 높은 선수를 선호��다.

물론 득점은 중요하지만, 그 득점이 가능하도록 판을 깔아주는 수비의 가치를 왜 그리 쉽게 잊는가? 한 선수의 득점력 뒤에는 상대의 공격을 효과적으로 차단하고, 팀 수비 시스템에 녹아들어 스틸과 블록으로 흐름을 가져오는 동료들의 헌신이 있다. 진정한 농구는 화려한 덩크나 원맨쇼 득점이 아니라, 코트 위 모든 선수들이 유기적으로 움직이며 수비에서 우위를 점할 때 비로소 완성된다.

이현중 선수의 활약에서 그저 3점슛 성공률만 보지 말고, 그가 팀 수비에서 어떤 역할을 수행했는지, 온볼 오프볼 수비 가담은 어땠는지, 더 깊이 있게 들여다볼 줄 아는 안목을 가져야 한다. 진정으로 팀에 기여하는 선수는 공격과 수비를 겸비한 선수다. 샌안토니오가 이현중 선수에게서 본 가치는 과연 무엇이었을까?