웸반야마 신인 시즌, 과연 역대급이라 불릴 만한 기록들임. 샌안토니오가 뉴욕 닉스와의 27년 만의 파이널 리턴 매치에서 4승 2패로 우승 트로피를 들어 올리면서 웸반야마의 존재감은 더 부각된 것 같음. 특히 제일런 브런슨의 실착 저지가 소더비 경매에서 역대 최고가인 100만 달러에 낙찰될 정도로 파이널 분위기가 뜨거웠는데, 그 중심에 웸반야마가 있었음.

시즌 평균 25.4득점, 12.1리바운드, 3.8블록은 이미 압도적인 수치임. 르브론이나 조던도 신인 때 이 정도 임팩트는 아니었음.

그냥 단순 스탯이 아님. 파이널 6경기 동안 보여준 활약은 가히 충격적이었음. 1차전부터 30득점 15리바운드 5블록을 기록하며 뉴욕 닉스 벤치를 얼어붙게 만들었고, 4차전에서는 클러치 상황에서 결정적인 덩크슛과 블록으로 팀 승리에 기여함. 최종전인 6차전에서는 무려 35득점 18리바운드 7블록으로 파이널 MVP를 사실상 확정 지었음.

이런 괴물 신인이 파이널 무대에서 보여준 퍼포먼스는 NBA 역사상 전무후무하다고 볼 수 있음.

특히 주목해야 할 점은 그의 수비력임. 단순히 블록 개수가 많은 게 아니라, 상대 팀 공격 패턴을 읽고 미리 움직이는 영리함이 돋보였음. 닉스의 줄리어스 랜들을 꽁꽁 묶은 건 웸반야마의 영향이 컸음. 루키가 파이널에서 이런 수비 리딩을 보여준다는 건 진짜 미친 재능임.

공격에서는 아직 완벽하진 않지만, 성장 가능성이 무궁무진하다는 게 더 무서움. 3점슛 성공률이 시즌 중반 28%에서 파이널 때는 35%까지 끌어올린 걸 보면, 슈팅 폼 교정이 빠르게 이뤄지고 있다는 증거임. 내년 시즌엔 더 무서워질 거라는 예상임.

물론 파이널 4차전 최저가가 550만 원까지 치솟는 등 티켓 가격 이슈로 '부자들만을 위한 잔치'라는 비판도 있었지만, 웸반야마의 활약은 이런 논란조차 잠재울 만큼 대단했음.

그래서 개인적인 생각으로는, 웸반야마는 이미 신인이라는 꼬리표를 떼고 리그를 대표하는 슈퍼스타 반열에 올랐다고 봐야 함. 이런 선수가 또 나올 수 있을까 싶음.

여러분들은 웸반야마의 신인 시즌, 특히 파이널에서의 활약을 어떻게 평가함? 역대급 신인이라고 보는지, 아니면 아직 더 지켜봐야 한다고 생각하는지 궁금함.