요즘 한일 농구 격차 이야기가 자주 나오는데, '한국 축구보다 44년 늦게 출발했는데 다 따라잡았다…日' 이 문구가 계속 머리를 맴돌더라고. 농구판에도 똑같이 적용될 수 있는 내용이라서 말이지. 솔직히 우리나라 농구 역사가 더 깊고 전통이 있다고 자부하지만, 최근 일본 농구의 약진은 수치로도 명확하게 드러나. B리그는 이미 아시아 최고 수준을 넘어섰고, 그 뒤를 받쳐주는 유망주 풀도 상당해. 우리가 PER 30 이상이면 MVP급이라고 평가하는 선수들이 일본 B리그에는 더 흔하게 보이고 있어. 특히 TS%를 보면, 효율적인 공격을 하는 선수들이 정말 많아졌다는 걸 알 수 있지. 단순히 개인 기량 뿐만 아니라 팀 전술 자체가 효율을 극대화하는 방향으로 가고 있다는 증거야. 44년이라는 시간적 격차를 무색하게 만들 만큼 일본 농구가 빠르게 성장한 배경에는 분명 체계적인 유스 시스템과 과감한 투자, 그리고 데이터 기반의 선수 육성 전략이 깔려 있을 거야. 우리가 과거의 영광에만 머무르지 않고, 이런 변화의 흐름을 정확히 읽고 따라가야 하지 않을까 싶다. 솔직히 이대로 가다간 격차가 더 벌어질 수도 있다는 불안감이 있어.