최근 남아공 감독의 "한국은 예상대로였다"는 발언이 화제다. 이 발언을 두고 홍 감독의 명예회복 실패로 연결짓는 시선이 적지 않다. 물론 결과론적으로 보면 아쉬운 부분은 분명하다. 하지만 냉정하게 따져볼 필요가 있다. 남아공 감독의 발언은 한국 팀의 전술이나 플레이 스타일이 자신들의 분석과 크게 다르지 않았다는 의미로 해석될 여지가 충분하다. 이는 한국 팀이 일관된 전략을 가지고 경기에 임했다는 긍정적인 신호로도 볼 수 있다. 상대 감독이 한국 팀을 예측하기 쉬웠다는 것이 곧 실패를 의미하는 것은 아니다. 오히려 상대가 파악하기 쉬운 패턴 속에서도 변수를 만들거나, 그 패턴을 더 정교하게 다듬어 상대를 압도하는 것이 중요하다. 홍 감독의 팀이 이번 경기에서 어떤 점들을 개선하고, 다음에는 또 어떤 모습을 보여줄지 지켜보는 것이 합리적인 분석 태도일 것이다. 단순히 한두 경기 결과나 상대 감독의 발언만으로 모든 것을 판단하기에는 아직 이르다.