야, 내가 그랬잖아. 커리 절대 대충 안 물러난다고. 2026 시즌 끝나고 은퇴할 거라고 내가 몇 번을 말했냐? 이거 나만 알아봤던 거 아닌가 싶네 진짜. 다들 은퇴는 멀었다, 아직 현역급이다, 이러고 있을 때 나는 2026년 파이널을 봤다고.

솔직히 다들 예상했어야지. NBA 파이널 2026, 지금 전 세계가 가장 많이 본 결승전으로 기록됐잖아. 1998년 이후 최다 시청 기록이라는데, 이게 그냥 만들어진 기록인 줄 아냐? 커리 마��막 불꽃을 보려고 다들 눈에 불을 켰던 거라고.

샌안토니오랑 뉴욕이 27년 만에 파이널 리턴 매치 했다는 뉴스 봤지? 그 경기가 왜 그렇게까지 흥행했는지 생각해봤냐. 물론 두 팀의 역사적인 매치업도 있지만, 그 중심에 커리가 있었다는 건 부인할 수 없는 사실이야. 그동안 커리가 만들어낸 서사, 팬심이 절정에 달한 순간이었던 거지.

농구 자체의 재미를 넘어서, 하나의 시대가 저무는 걸 보려고 사람들이 몰린 거야. 4차전 최저가가 550만 원이라는 기사도 봤잖아. “서민들은 절대 직관 못해” 이 말이 괜히 나온 게 아니라고. 그 비싼 돈을 내고서라도 커리의 마지막을 보려는 사람들이 그렇게 많았다는 거잖아.

내가 왜 2026년을 콕 집었냐면 말이야, 커리가 계약상으로 2025-26 시즌까지 뛴단 말이지. 그리고 38살이 되는 시점이야. 그 정도면 충분히 본인이 이룰 거 다 이뤘다고 판단할 시기지 않겠냐? 마지막 불꽃을 태울 최적의 시기가 딱 그때였던 거야. 괜히 어정쩡하게 한두 시즌 더 ��면서 자기 가치 깎아먹는 스타일 아니잖아, 커리.

그리고 결정적으로, 2026년 우승 트로피 들고 화려하게 은퇴하는 그림이 가장 멋있잖아. 커리 같은 레전드는 그렇게 가야 하는 게 맞는 거지. 샌안토니오와 뉴욕이라는 역사적인 라이벌 팀의 리턴 매치에서, 그 모든 시선을 한 몸에 받으며 마지막 파이널 MVP를 받고 사라지는 거. 완벽한 시나리오 아니냐?

앞으로 커리 없는 NBA는 상상하기 힘들겠지만, 그는 이미 너무 많은 걸 남겼어. 3점슛의 패러다임을 바꿨고, 수많은 우승과 MVP 트로피를 들어 올렸지. 2026년 파이널에서 그의 마지막 슛이 골망을 가르고, 그가 코트 위에서 손을 흔들 때, 전 세계 농구 팬들은 한 시대의 끝을 실감하게 될 거야. 내가 미리 말해뒀다. 두고 봐라.