야, 내가 진작에 말했잖아. 뉴욕이랑 샌안토니오 붙으면 샌안이 이긴다고. 다들 뉴욕 브런슨이니 뭐니 하면서 설레발 칠 때 난 이미 끝난 경기라고 봤어. 27년 만의 리턴매치? 풋, 리턴매치고 뭐고 샌안이 가지고 있는 잠재력은 뉴욕이 절대 못 따라온다고 몇 번을 강조했냐.

솔직히 뉴욕이 정규시즌에 잠깐 반짝한 거 가지고 파이널까지 갈 줄은 몰랐다. 브런슨이 파이널에서 실착 저지가 역대 최고가 100만 달러�� 낙찰됐다는 기사 보면서도 그냥 "아, 팬심이 대단하네" 정도로만 생각했지, 걔가 샌안을 이길 거란 생각은 1도 안 했다. 경기 전부터 샌안토니오가 가진 끈끈함, 그 특유의 조직력이 얼마나 무서운지 내가 몇 번이나 말했냐. 뉴욕은 그냥 브런슨 혼자 쇼하는 팀이고, 샌안은 팀 전체가 유기적으로 움직이는 시스템 농구를 한다고. 결국 이 차이가 승패를 갈랐잖아.

1차전부터 샌안토니오가 뉴욕을 압도하는 거 봤지? 다들 뉴욕의 홈 이점을 들먹였지만, 샌안은 그런 거 신경 안 쓰는 팀이라고. 초반부터 점수차 벌리면서 뉴욕의 기세를 완전히 꺾어버렸잖아. 특히 샌안의 수비는 진짜 미쳤다. 브런슨이 뭘 하려고 해도 샌안 수비에 막혀서 슛 성공률 30%대 겨우 넘기는 거 보고 소름 돋았다. 걔가 정규시즌에 보여줬던 미친 퍼포먼스는 파이널에선 전혀 안 먹혔지.

다들 샌안토니오의 어린 선수들 경험 부족하다고 걱정했는데, 뭘 모르고 하는 소리였다. 그 어린 선수들이 경기마다 평균 15점 이��씩 꾸준히 넣어주고, 중요한 순간에 3점 꽂아 넣는 거 보면서 '아, 얘네는 진짜 다르다' 싶었다. 특히 샌안의 포포비치 감독, 그 노련함은 역시 아무나 못 따라가지. 작전 타임 때마다 선수들한테 딱 필요한 지시 내려주는 거 보면서 역시 명장이라는 생각이 들었다. 괜히 샌안이 강팀이 아니라고. 이런 코칭 능력은 뉴욕의 감독이 절대 따라올 수 있는 영역이 아니라고.

결국 샌안토니오가 4승 2패로 우승 트로피 들어 올렸다. 내가 예상했던 그대로지? 파이널 시청률도 2천60만명으로 1998년 이후 최다를 기록했다며? 그만큼 관심이 컸다는 건데, 그 관심 속에서 샌안이 진짜 실력으로 우승을 차지한 거야. 뉴욕은 내년에 또 브런슨 원맨쇼 하다가 파이널 문턱도 못 넘겠지.

앞으로 NBA는 샌안토니오의 시대가 열릴 거다. 이 젊은 선수들이 지금처럼만 성장해준다면 앞으로 5년 안에 최소 2번은 더 우승할 수 있을 거라고 확신한다. 뉴욕? 글쎄, 브런슨 실착 저지 경매가나 더 올리는 데 집중하는 게 ��를 거다. 진정한 강팀은 이렇게 탄생하는 거야. 내 말이 맞았지?