솔로만세다. 팬덤 싸움 그만하고 스탯으로 얘기하자. 요즘 '한국보다 더 망했는데, 이건 부럽다!…' 이런 얘기들이 꽤 보이는데, 특히 '3연속 WC 실'이라는 키워드로 묶이는 특정 국가의 상황에 대해 이야기해보려 한다. 물론 월드컵 본선 3회 연속 진출 실패는 단순히 성적만 놓고 보면 뼈아픈 결과다. 한국 축구가 이 정도였다면 아마 여론은 지금보다 훨씬 더 들끓었�� 거다. 그런데 정말 '한국보다 더 망했다'고 단정할 수 있을까? 냉정하게 들여다봐야 한다.

해당 국가의 축구 인프라와 유소년 시스템에 대한 최근 보도들을 보면, 성적과는 별개로 구조적인 개선 노력만큼은 분명히 긍정적인 지표들이 포착된다. 3연속 WC 실이라는 결과만 놓고 비난하기엔, 그 안에서 시도되고 있는 변화의 움직임들은 분명 우리가 참고할 만한 부분들이 있다. 예를 들어, 특정 연령대 선수들의 해외 진출 숫자나 리그 평균 관중 증가 같은 데이터는 단기적인 성적 부진을 상쇄할 만한 장기적인 성장 동력을 보여줄 수도 있다. 단순히 '한국보다 더 망했는데'라는 감정적인 평가보다는, 그들이 실패 속에서도 무엇을 배우고 변화시키려 하는지 스탯으로 분석하는 게 더 생산적이다. 무조건적인 비난보다는 부러워할 지점은 인정하고, 우리에게 필요한 건 무엇인지 차분하게 따져봐야 한다.