요즘 커뮤니티에서 한국 축구 이야기 나오면 북중미 월드컵 관련해서 '8강 가도 안 놀랍다'는 댓글들이 심심찮게 보이더라고. 나 솔로만세는 이런 말들이 그냥 팬심에서 나오는 건지, 아니면 진짜 스탯이나 경기력 분석에 기반한 건지 궁금해서 좀 찾아봤어.

일단 냉정하게 보면, 우리 대표팀이 지난 월드컵에서 보여준 모습이나 최근 평가전에서 보여준 ��기력은 분명 고무적인 부분이 있어. 특정 선수 개인 기량에 대한 의존도가 높았던 과거와 달리, 조직적인 움직임이나 전술 이해도가 상당히 올라왔다는 평이 많잖아. 특히 감독 교체 이후 팀 분위기나 선수들의 투지가 눈에 띄게 좋아졌다는 이야기도 끊이질 않고.

물론 '신데렐라 스토리'라는 말 자체가 약팀이 이변을 일으킬 때 쓰이는 거지만, 지금 한국 팀을 마냥 약팀으로만 볼 수 있을까? 최근 몇 년간 축구 강국들과의 경기에서 보여준 퍼포먼스를 보면, 이제는 오히려 '다크호스'라는 표현이 더 어울릴지도 몰라. 조별리그에서 만날 상대 팀들의 전력과 우리 팀의 장단점을 비교해봤을 때, 충분히 해볼 만하다는 분석도 많고.

물론 월드컵 본선은 또 다른 무대고, 변수가 워낙 많아서 뚜껑을 열어봐야 아는 거지만, 현재까지의 흐름만 놓고 보면 '8강 가도 안 놀랍다'는 말이 그냥 허풍은 아닌 것 같아. 팬덤 싸움 그만하고 스탯으로 얘기하자면, 지금 한국 팀은 분명히 기대 이상의 결���를 낼 잠재력이 있다고 본다.