매번 나오는 얘기지만, 커리와 르브론이 은퇴하면 NBA에 위기가 올 거라는 이야기는 이제 좀 식상하다. 물론 그들의 존재감이 엄청나다는 건 나도 인정한다. 특히 커리가 농구 판도를 얼마나 바꿔놓았는지는 두말할 나위도 없다. 3점슛이라는 무기가 어떻게 팀 공격의 핵심이 되고, 공간을 창출하며 경기를 지배하는지 그가 완벽하게 보여주지 않았나. 이건 그저 한 선수 개인의 기량 문제가 아니라, 농구라는 스포츠 자체의 패러다임을 바꾼 혁명이었다.

하지만 그렇다고 해서 다음 세대가 NBA를 이끌지 못할 거라고 생각하는 건 지나친 비관론이다. 웸반야마 같은 선수들을 봐라. 아직 어리지만, 그 잠재력은 엄청나다. 새로운 스타들이 끊임없이 등장하는 게 NBA의 역사다. 물론 커리처럼 농구 자체를 바꿀 혁명적인 선수가 매번 나오기는 어렵겠지만, 각자의 방식으로 리그를 풍성하게 만들 선수들은 항상 나타날 것이다. NBA는 이미 커리 덕분에 더욱 다채로운 공격 옵션과 전략을 갖춘 리그가 되었고, 그 유산은 앞으로도 계속 이어질 것이다. 위기론보다는 다음 세대가 만들어갈 새로운 NBA를 기대하는 게 더 맞지 않을까?