야, 너희 이거 알고 있었냐? 2026년 월드컵이 불과 2년 남았는데, 그때 손흥민 선수가 34살이 된다는 거. 솔직히 나이 생각하면 마지막 월드컵일 가능성 높잖아. 근데 더 충격적인 건, ESPN에서 한국이 2022년 월드컵에서 '충격적 탈락 2위'에 선정됐다는 거임. 진짜 개소름 돋지 않냐? 홍명보호 이후로 뭔가 계속 삐걱거리는 느낌이었는데, 해외에서도 이렇게 평가할 줄은 몰랐네.

근데 여기서 이강인 얘기가 왜 나오냐고?

이강인 선수가 PSG에서 보낸 2025-2026 시즌 기록 보니까 진짜 미쳤더라. 리그 32경기 출전, 11골 14도움. 챔피언스리그에서도 8경기 3골 5도움. 이게 단순한 숫자가 아님. 경기당 공격 포인트가 거의 1개에 육박하는 거잖아. PSG가 이 정도 활약을 하는 선수를 안 쓸 수가 없지. 주전으로 완전히 자리 잡았다는 얘기임.

예전에는 뭐, 유망주다, 포텐은 터질 거다 말만 많았는데, 이제는 그냥 월클이야. 유럽에서도 이강인 패스 능력이나 시야는 최고 수준이라고 인정하잖아. 특히 드리블 성공률이 68%를 넘는다는 건 진짜 넘사벽이라고 봄. 수비 가담도 엄청 늘었고, 활동량도 훨씬 많아졌더라.

솔직히 2022 카타르 월드컵 때 이강인 보고 와, 진짜 얘는 다르다 싶었거든. 근데 그때는 경험 부족하다는 얘기도 많았고, 벤치에 있는 시간도 길었잖아. 근데 지금은? 2026 월드컵 때는 이강인이 대표팀의 '에이스' 그 자체로 뛰는 걸 볼 수 있을 것 같음. 손흥민 선수가 마지막 불꽃을 태우는 동안, 이강인이 그 바통을 이��받아서 팀을 이끌어갈 거라는 확신이 든다.

일본 언론에서 "한국은 시스템부터 바꿔라", "한국은 육성이 없다"고 존나게 비판했었는데, 이강인이나 손흥민 선수처럼 해외에서 성장한 선수들이 결국 대표팀을 이끌고 있잖아. 2026년 월드컵에서는 이강인 중심으로 진짜 제대로 된 축구 보여줬으면 좋겠다. ESPN 평가 같은 건 박살 내버리고, 진짜 역대급 성적 한번 내야지.