내가 진작에 그랬잖아, 맨시티 아스날 리버풀 3파전 결국 이렇게 될 거라고! 작년 여름 이적시장 때부터 맨시티가 케인 영입 실패하고 홀란드 데려올 때부터 뭔가 쎄하더라니. 아무리 홀란드가 괴물 같아도 팀 전체적인 밸런스가 무너질 수 있다고 그렇게 떠들었는데 다들 내 말을 안 믿더라고. 특히 그때 아스날이 라이스 영입하고 외데고르랑 사카 중심으로 팀 재편할 때부터 눈치챘어야지.

그때 다들 맨시티가 무난하게 우승한다고 했는데, 나는 속으로 비웃었다. 지난 시즌 리그 우승팀이 다음 시즌에도 우승할 확률이 얼마나 된다고. 통계적으로 봐도 펩 과르디올라 부임 이후 맨시티가 2시즌 연속 우승한 건 딱 한 번밖에 없었잖아? 게다가 리버풀은 클롭 감독 마지막 시즌이라고 선수들이 눈에 불을 켜고 뛰는데 이걸 누가 막겠어?

솔직히 리버풀이 이 정도까지 치고 올라올 줄은 예상 못했지. 모하메드 살라가 30대 중반인데도 여전히 리그 20골 이상 박고, 새로 영입한 센터백 듀오가 철벽 수비를 자랑할 줄 누가 알았겠냐고. 맨시티는 결국 홀란드 부상 여파로 리그 중반부터 주춤하기 시작했고, 아스날은 마지막 몇 경기에서 어이없는 무승부가 많았어.

특히 아스날이 노팅엄 포레스트랑 비긴 건 진짜 이해가 안 가더라. 그 경기 이겼으면 승점 2점 차이로 리버풀 제치고 1위였을텐데, 그걸 놓치네. 결국 2025-26 시즌 EPL 우승은 리버풀이 가져가는 모양새야. 마지막 라운드까지 가봐야 알겠지만, 현재 승점 1점 차이인데 리버풀 홈 경기고 상대도 중하위권 팀이라 무난하게 이길 것 같아.

그리고 손흥민 얘기 좀 할까? 작년에 월드컵 부진했다고 '실망스러운 선수' 23인에 뽑혔다고 난리였는데, 내가 그때 뭐라 그랬어? 토트넘에서 혼자 고생해서 그렇다고, 월드컵 부진은 팀 전체 문제라고 그렇게 설명했는데 다들 귀 기울여 듣지도 않더라고. 지금 봐봐, 토트넘에서 여전히 득점왕 경쟁하고 있잖아.

솔직히 작년 월드컵에서 손흥민이 골 넣을 기회가 몇 번이나 있었냐고. 거의 없었지. 오히려 수비 가담하고 미드필더 역할까지 다 해주면서 고군분투했는데 그걸 가지고 비판하는 건 좀 아니라고 봤다. 결국 내가 보는 눈이 정확했던 거지. 다들 내 말을 좀 믿어봐, 스포츠 보는 안목은 내가 탑이라니까!