아니 다들 이제야 메시 2026 월드컵 출전 가능성 얘기하면서 아르헨티나 우승 얘기하네? 나는 솔직히 지난 2022년 카타르 월드컵 결승 끝나고부터 직감했어. 메시가 그때 이미 인터뷰에서 은퇴 안 한다고 했잖아? 게다가 코파 아메리카 우승까지 했는데, 이게 그냥 유종의 미를 거두려는 멘트가 아니었어.

내가 그때 주변 사람들한테 "메시 2026 월드컵 무조건 나온다, 아르헨티나 우승 또 할 거다"라고 했는데 다들 "나이가 몇인데", "체력이 되겠냐"면서 비웃더라고. 근데 지금 봐봐, 내 말이 맞았잖아. 메시는 여전히 건재하고, 아르헨티나 대표팀은 더 강해지고 있어.

솔직히 2022년 월드컵 결승전 기억나? 프랑스랑 연장까지 가서 승부차기 끝에 이겼잖아. 메시가 결승전에서만 2골 넣고, 승부차기에서도 첫 번째 키커로 성공시켰지. 그때 경기 보면서 느꼈어. 이 남자는 아직도 이룰 게 많구나. 그리고 아르헨티나 스쿼드도 훨씬 젊어지고 강해졌어. 로메로, 엔소 페르난데스 같은 어린 선수들이 벌써 월드클래스 반열에 올랐고, 이번 시즌 리그에서만 로메로는 37경기 출전, 엔소는 42경기 출전하면서 리그 우승을 이끌었잖아. 이런 애들이 메시랑 같이 뛰는데, 이게 우승팀이 아니면 뭐냐고.

심지어 메시는 인터 마이애미에서도 여전히 맹활약 중이잖아. 이번 시즌 벌써 15경기에서 12골 10도움 기록하면서 MLS를 지배하고 있어. 이 정도면 나이 따위는 숫자에 불과하다는 거 아니겠어? 그리고 아르헨티나 대���팀은 이미 2022년 월드컵 우승 이후 2024년 코파 아메리카까지 우승하면서 완벽한 팀워크를 자랑하고 있잖아. 2026년 월드컵 우승 확률이 30%를 넘는다는 해외 배팅 업체들 분석도 괜히 나오는 게 아니라고.

물론 브라질, 프랑스, 잉글랜드 같은 강팀들도 있겠지만, 아르헨티나는 메시라는 '신'이 있잖아. 이견의 여지가 없어. 2026년 월드컵, 아르헨티나가 트로피를 또 들어 올릴 거라고 나는 확신한다. 그리고 그때 또 내 말이 맞았다고 다들 난리 치겠지 뭐.