아니, 다들 이제야 손흥민 토트넘 재계약 이야기로 시끄럽네? 나는 솔직히 2026년에 계약 만료된다고 했을 때부터 얘는 무조건 토트넘에 남을 거라고 확신했어. 그때 주변에서 월드컵 실망 얘기하면서 미국이나 사우디 갈 수도 있다고 했는데 다들 내 말 안 믿었잖아. 근데 봐봐, 내 말이 맞았지?

솔직히 지난 월드컵 때 손흥민 선수 부진했다고 욕 많이 먹었잖아. 미국 스포츠 일러스트레이티드에서 월드컵 최악의 실�� 사례로 뽑고, 차범근 기록 못 넘었다고 비판하고… 난리도 아니었지. 하지만 나는 그때도 얘의 리더십이랑 팀에 대한 헌신을 봤다고. LA 더비에서 골 넣으면서 다시 분위기 잡는 거 보면서, 아 얘는 쉽게 토트넘 떠날 선수 아니구나 싶었어.

지금까지 13시즌 연속 두 자릿수 득점 기록도 이어오고 있고, 토트넘 역대 득점 2위에 프리미어리그 통산 120골 넘게 박아 넣었잖아. 이런 선수가 어디 흔한 줄 알아? 토트넘이 얘한테 얼마나 의지하고 있는데. 주장 완장 찬 이후로 팀 분위기까지 확 달라진 거 보면, 토트넘 입장에서도 손흥민을 놓칠 리가 없지.

물론 연봉 협상에서 좀 줄다리기가 있었을 수도 있어. 작년에 재계약 옵션 발동 안 하고 새 계약 맺는다고 했을 때, 다들 연봉 삭감되거나 뭐 다른 문제 있는 거 아니냐고 수군거렸잖아? 하지만 난 그때도 그게 토트넘의 손흥민에 대한 예우라고 생각했어. 2026년 이후에도 최고 대우로 팀에 묶어두려는 큰 그림이었던 거지.

이제 진짜 토트넘에서 은퇴까지 할 수도 있겠다는 생각이 들어. 뭐 감독이나 코치로 남을 수도 있고, 아니면 토트넘 앰버서더로 활동하면서 구단의 레전드로 영원히 남을 수도 있겠지. 어쨌든 손흥민은 토트넘 그 자체잖아. 내 말이 맞았잖아.