형들 오늘 하이라이트 토크 주제는 바로 메시 월드컵 커리어 레전드 이야기임. 어제 나온 뉴스 보니까 메시가 월드컵에서 또 하나의 믿을 수 없는 챕터를 추가했다는데, 진짜 볼 때마다 감탄만 나옴. 사실 이 형은 이미 레전드 반열에 오른 지 오래지만, 월드컵 우승까지 해버리니 그냥 역대 최고 논쟁은 종결된 거 아님? 축구 팬이라면 누구나 공감할 만한 이야기 좀 나눠보려고 .

진짜 메시 월드컵 커리어는 드라마 그 자체였잖아. 특히 지난 카타르 월드컵 결승전은 두고두고 회자될 경기였음. 킬리안 음바페랑 미친듯이 골 주고받으면서 한시도 눈을 뗄 수 없게 만들었고, 승부차기까지 가는 접전 끝에 결국 메시가 트로피를 들어 올렸을 때 그 감동은 진짜 잊을 수가 없다. 그동안 코파 아메리카 우승도 하고 발롱도르도 7번인가 받으면서 개인 커리어는 이미 끝판왕이었지만, 월드컵 우승 없다는 꼬리표가 항상 따라다녔는데 그걸 결국 해내버리니 팬으로서 진짜 눈물 날 뻔 했음.

돌이켜보면 메시의 월드컵 도전은 2006년부터 시작됐잖아. 어린 나이에 데뷔해서 번뜩이는 모습 보여줬지만, 아직은 팀의 주연은 아니었음. 그리고 2010년 남아공에서는 마라도나 감독 밑에서 뛰었는데, 아쉽게도 독일한테 8강에서 탈락했지. 이때도 메시가 뭔가 보여주긴 했지만, 팀 전체적으로는 좀 아쉬운 성적이었음. 2014년 브라질 월드컵에서는 진짜 우승 문턱까지 갔다가 독일에 아게 패하면서 준우승에 머물렀고, 이때 메시의 표정은 아직도 생생함. 진짜 그때는 메시의 월드컵 우승은 영원히 안 풀리는 숙제가 될 줄 알았음.

2018년 러시아 월드컵도 아쉬움이 많았지. 나이지리아전 극적인 골 같은 명장면도 있었지만, 결국 프랑스한테 16강에서 덜미 잡히면서 일찍 짐을 쌌잖아. 이때도 메시가 또 월드컵 우승 못 하는 거 아니냐는 얘기가 많았고, 심지어 은퇴설까지 돌았을 정도로 아르헨티나 팀 분위기도 안 좋았음. 근데 진짜 카타르 월드컵에서 그 모든 걸 극복하고 우승을 해버린 건 진짜 신의 한 수라고밖에 할 수 없음. 그때의 메시 플레이를 보면 진짜 노련미가 뭔지 제대로 보여줬음.

특히 카타르 월드컵에서의 메시는 단순히 골만 넣는 게 아니라, 경기 전체를 조율하고 동료들을 이끄는 리더십까지 보여줬다는 점에서 더욱 대단하다고 생각함. 중요한 순간마다 해결사 역할을 해주면서 팀을 위기에서 구해냈고, 젊은 선수들에게 정신적인 지주가 돼주면서 팀워를 끌어올렸잖아. 어시스트 능력은 말할 것도 없고, 드리블이나 슈팅 어느 하나 빠지는 게 없었음. 진짜 혼자서 월드컵 캐리했다는 말이 과언이 아닐 정도임.

솔직히 역대 최고의 선수 논쟁에서 펠레나 마라도나를 얘기하는 사람들도 많지만, 개인적으로는 이제 메시가 펠레와 마라도나를 뛰어넘었다고 생각함. 현대 축구의 수준을 고려했을 때, 메시가 이뤄낸 기록과 커리어는 정말 비교 불가능한 수준이라고 봄. 꾸준함도 메시가 훨씬 위고, 월드컵 우승까지 했으니 더 이상 논쟁할 필요가 없다고 생각함. 그야말로 축구의 신 그 자체임.

형들은 메시의 월드컵 커리어에서 어떤 순간이 가장 기억에 남는지 궁금함? 아니면 혹시 메시가 아직 부족하다고 생각하는 부분이 있음? 자유롭게 의견 남겨주면 좋겠음 ㅋㅋㅋ