형들 안녕. 요즘 다들 스포츠 뭐 보면서 시간 보내고 있음? 난 오늘 문득 류현진 선수 근황이 너무 궁금해지더라고. 요즘 메이저리그 소식은 좀 잠잠하고 KBO는 한창인데, 류현진 선수가 복귀하고 나서도 예전 같은 포스는 좀 보여주기 힘든 것 같아서 아쉽기도 하고 걱정되기도 함. 오늘 아침에 뉴스 보니까 필리핀에서는 20대 스포츠 스타가 국민 영웅 대접 받으면서 난리라는데, 우리 류딸 한때 그랬잖아? 시간 진짜 빠르다 ㄷㄷ.

솔직히 토론토 시절까지만 해도 '코리안 몬스터'라는 별명에 걸맞게 정말 압도적인 투구를 보여줬었잖아. 특히 2019년에 다저스에서 14승 5패 방어율 2.32 찍었을 때 진짜 미쳤었지. 그땐 밤새워 가면서 류현진 등판 경기 챙겨 봤는데, 삼진 잡을 때마다 소름 돋았던 기억이 아직도 생생하다. 그때는 막 공 하나하나에 스토리가 담겨 있는 것 같았음. '과연 이닝을 먹어줄까?' 하는 걱정보다 '오늘은 몇 이닝 무실점일까?' 하는 기대가 더 컸던 시절이었지.

근데 팔꿈치 수술 이후로 좀 아쉬운 모습이 많았잖아. 특히 올해 한화 이글스 복귀하고 나서 초반에는 제구가 흔들리는 모습도 보이고, 구속도 예전만 못하다는 평가가 많았지. 물론 최근 들어서는 좀 나아지는 모습도 보여주긴 했는데, '류현진'이라는 이름값에 비하면 아직은 부족하다고 느끼는 팬들이 많을 거야. 나도 사실 좀 아쉽더라고. 예전에는 메이저리그에서도 손꼽히는 에이스였는데, KBO에도 이렇게 힘들어하는 모습을 보니 마음이 아프더라 ㅠㅠ.

특히 올해 류현진 선수 피칭 보면서 느낀 건데, 예전만큼 위력적인 패스트볼이 안 들어가니까 변화구 의존도가 너무 높아진 것 같음. 물론 체인지업은 여전히 일품이지만, 타자들이 다 알고 들어오는 느낌이랄까. 투수들은 구종 하나가 무뎌지면 전체적인 투구 플랜이 꼬이기 마련인데, 딱 그 상황인 것 같음. 물론 이건 내 주관적인 생각이고, 전문가들이 더 잘 알겠지만, 팬 입장에서는 뭔가 안쓰러운 마음이 드는 건 어쩔 수 없는 듯.

그래도 역시 류현진은 류현진이더라. 최근 한화 경기에서 퀄리티 스타트도 기록하고, 점점 안정감을 찾아가는 모습 보여줄 때마다 '역시 살아있네!' 하고 감탄하게 됨. 에이징 커브가 온 건지, 아니면 아직 회복 중인 건지 정확히는 모르겠지만, 분명히 예전의 그 마운드 위에서의 카리스마는 여전하잖아. 마운드에서 표정 하나 안 변하고 타자들 압박하는 그 모습은 진짜 예술임 ㄹㅇ.

우리 류딸 이제 30대 중반이 넘어가고 은퇴 시기가 슬슬 다가오고 있는 건 부정할 수 없는 현실인 것 같아. 예전에 박찬호 선수 은퇴할 때도 진짜 기분이 묘했었는데, 류현진 선수도 언젠가는 마운드를 떠나게 될 거 아니야? 생각해 보면 아쉽기도 하고, 한편으로는 그동안 보여준 퍼포먼스에 진심으로 감사하다는 생각도 든다.

다른 형들은 류현진 선수 근황에 대해 어떻게 생각함? 예전의 모습을 되찾을 수 있을 거라고 봄? 아니면 이제는 노장의 투혼 정도로 봐야 할까? 솔직히 난 아직도 희망을 놓지 않고 있음. 한두 경기만 더 잘 던져주면 진짜 예전 모습 찾을 수 있을 것 같은데, 다들 생각하는 게 궁금하네. 류현진 선수 파이팅!