어제 뉴스 보니까 전 UFC 챔피언이 "미국인이 아니라서 졌다"고 했다는 기사 봤음? ㄷㄷ 이거 보면서 생각해보니 UFC나 다른 해외 스포츠 보면 국적빨이라는 게 ㄹㅇ 아예 없는 건 아닌 것 같음. 물론 실력이 최우선이지만, 인기나 판정 같은 데서 은근히 작용하는 게 있긴 하잖아. 특히 UFC처럼 개인 스포츠는 더 그런 것 같음. 솔직히 우리나라 선수들이 해외 나가서 경기할 때 판정 애매하게 나오면 "게 맞나" 싶을 때 많았잖음? ㅋㅋㅋ

최근 코너 맥그리거 관련 기사들 보면서 더 그런 생각 들더라. 토푸리아가 코맥이랑 할로웨이 경기 혹평하면서도 결국 코맥이 이길 거라고 예상한 거나, 코맥이 김동현 선수랑 스파링 한 거 보고 퇴물 논란 나온 거 보면 코맥은 실력 떠나서 이름값 하나로 버티는 느낌이 강함. 물론 과거 실력이나 스타성은 인정하지만, 지금 기량은 솔직히 예전만 못한데도 계속 헤드라인을 장식하고 대전료도 엄청나잖아. 이게 미국 시장에서의 인기, 즉 '국적을 뛰어넘는 스타성' 덕분이라고 봐야 할지, 아니면 '미국 시장에서 먹히는 국적'의 프리미엄이라고 봐야 할지 모르겠네.

솔직히 코맥 경기 보면 엉성하다는 비판 나오는 거 이해는 감. 45세 김동현 선수랑 스파링 한 걸로 퇴물 논란까지 나오는 거 보면 뭔가 있긴 한 거지. 근데 또 결국 경기하면 코맥이 이길 거라고 예상하는 사람들이 많은 것도 아이러니함. 심지어 트럼프 전 대통령도 UFC 격투기 관람을 마이애미에서 했다는데, 이런 셀럽 마케팅도 코맥 같은 스타 선수들에게 집중되는 경향이 강한 것 같음. 결국 스포츠는 실력 + 스타성 + 그리고 어쩌면 국적빨까지 다 복합적으로 작용하는 엔터테인먼트인 거 같음.

결론은 실력만큼이나 '누가 뛰느냐'도 중요한 시장이 된 것 같다는 거임. 물론 그래도 실력이 없으면 도태되겠지만, 같은 실력이라면 역시 홈그라운드나 인기 많은 국적 선수가 이득을 보는 구조는 어쩔 수 없는 듯. 다들 코맥 경기 어떻게 예상함? ㄹㅇ 이번엔 이길까? ㅋㅋ