형들 오늘 또 축구 소식 보다가 문득 드는 생각이 있어서 글 써봄. 다들 알다시피 요즘 EPL 쪽에서 아시아 선수들 활약이 진짜 엄청나잖아. 손흥민 선수야 뭐 말할 것도 없고, 미토마도 브라이튼에서 잘하고 있고, 황희찬도 울버햄튼에서 꾸준히 공격포인트 올리고 있고. 근데 이게 공격 쪽만 그런 게 아니더라고. 수비 쪽에서도 김민재 선수가 작년에 나폴리에서 리그 우승 시키고 바이에른 뮌헨까지 간 거 보면 진짜 국뽕이 차오르다 못해 넘쳐흘렀지. 근데 문득 골키퍼 포지션은 언제쯤 다시 월클급 선수가 나올까 하는 아쉬움이 들더라.

오늘 뉴스 보니까 일본 대표팀 주전 수문장 스즈키 자이언 선수가 EPL 리즈 유나이티드 이적설이 진짜 진하게 뜨는 것 같더라고. 무려 이적료가 533억이라는 말까지 나오는데, 이게 사실이면 진짜 엄청난 거 아니겠음? 21살 어린 나이에 이 정도 이적료로 EPL 팀 주전까지 노린다? 이건 뭐 재능이 얼마나 대단한 건지 가늠이 안 갈 정도임. 유럽 빅리그에서 아시아 출신 골키퍼가 주전으로 뛰는 거 자체가 진짜 쉽지 않은 일이잖아. 과거에 가와시마 에이지 선수도 벨기에 리그에서 뛰긴 했지만, EPL은 또 차원이 다른 무대니까. 진짜 일본은 저런 선수들 꾸준히 배출하는 거 보면 부럽기도 하고 대단하다는 생각도 듦.

솔직히 우리나라도 옛날에 이운재 선수 같은 레전드 골키퍼도 있었고, 김병지 선수 같은 괴물도 있었는데, 요즘은 뭔가 국대급 골키퍼라고 하면 딱! 하고 떠오르는 월드클래스 선수가 부족한 느낌이 없지 않아 있음. 조현우 선수나 김승규 선수도 K리그에서는 최고 수준이고 국대에서도 잘해주지만, 유럽 빅리그에서 주전으로 뛰는 모습을 상상하기엔 좀 어려운 게 사실이잖아. 폼이 떨어진 건 절대 아닌데, 뭔가 한두 단계 더 올라서기엔 피지컬이나 전술 이해도 같은 부분에서 좀 아쉬운 느낌? 그렇다고 너무 나이 어린 선수들한테만 기대하기도 그렇고.

특히 EPL은 골키퍼한테 요구하는 게 진짜 많잖아. 슈팅 선방 능력은 기본이고, 발밑 빌드업, 공중볼 처리, 수비 조율 능력까지. 거의 필드 플레이어 수준의 다재다능함을 요구하는 것 같음. 스즈키 선수 같은 경우는 워낙 피지컬이 좋고, 빌드업 능력도 뛰어나다고 평가받는 것 같더라고. 괜히 리즈가 500억 넘는 돈을 쓸 생각까지 하는 게 아닐 거임. 얘네가 괜히 돈 쓰는 팀은 아니니까. EPL은 강등 싸움도 치열해서 골키퍼 실수 하나하나가 치명적이라 더 신중하 영입할 텐데, 그럼에도 저렇게 적극적인 거 보면 진짜 대단한 유망주인 건 확실한 듯.

물론 한국 선수들도 K리그에서 좋은 활약 보여주는 골키퍼들이 많음. 최근에는 김준홍 선수 같은 어린 선수들도 잠재력 보여주고 있고, 김천 상무에서 전역한 강현무 선수도 좋은 폼 유지하고 있다고 들었음. 근데 이 선수들이 과연 유럽 빅리그, 특히 EPL 같은 무대에서 통할 수 있을까? 발밑이나 피지컬, 경기 운영 능력 같은 부분을 좀 더 보강해야 하지 않을까 하는 생각이 듦. 물론 국대 감독이 누가 되느냐에 따라 또 선호하는 골키퍼 스타일도 달라지겠지만, 결국 유럽 무대에서 통하는 선수가 나와야 한국 축구 전체의 수준도 더 올라갈 수 있다고 보거든.

예전에 홍명보 감독님 관련 기사 보면서도 느꼈던 건데, 결국 우리 선수들이 더 높은 무대에서 뛰면서 경험을 쌓고 한계를 넘어서야 한다는 거였음. 손흥민 선수가 괜히 EPL 득점왕까지 한 게 아니잖아. 끊임없이 도전하고 배우면서 성장한 결과고 생각함. 골키퍼 포지션도 마찬가지라고 봄. K리그에서만 만족하지 않고, 더 큰 무대로 나가서 부딪히고 깨져봐야 진정한 월드클래스가 될 수 있는 거 아닐까? 물론 쉽지 않은 길이지만, 언젠가는 우리나라도 EPL 주전 골키퍼가 나와서 맹활약하는 모습을 보고 싶다 ㅠ

암튼 형들은 요즘 한국 골키퍼 유망주 중에 누가 가장 기대됨? 아니면 해외파 중에 언젠가 빅리그 주전 먹을 만한 포텐 가진 선수가 있다고 생각함? 다들 어떻게 생각하는지 궁금하다. 진지하게 한번 토론해보고 싶음!