형들 오늘 EPL 최종전 다들 봤냐 ㄷㄷ 진짜 미친 경기들이었다. 아스날 22년 만에 우승이라니, 이거 내가 시즌 초부터 예상했던 거긴 한데, 결국 현실이 될 줄은 몰랐네. 솔직히 난 이번 시즌 아스날이 우승할 각이 보였다고 미리 얘기했었거든. 물론 내 예측이 100% 맞은 건 아니지만, 그래도 대충 그림은 그렸었지.

내가 왜 아스날 우승을 조심스럽게 예측했냐면, 지난 시즌 맨시티한테 아쉽게 린 게 약이 됐을 거라고 봤거든. 보통 그렇게 한 번 크게 데이면 팀 전체적으로 정신 무장이 새로 돼. 게다가 아르테타 감독이 실리 축구로 완전히 전술을 바꾼 것도 주효했어. 예전처럼 무작정 공격만 퍼붓는 게 아니라, 상황에 따라 수비 라인을 탄탄하게 가져가면서 효율적인 축구를 구사하더라. 특히 외데고르랑 사카 같은 핵심 선수들의 폼이 꾸준히 좋았던 것도 큰 몫을 했지. 이 두 선수가 볼 배급이랑 결정력에서 엄청난 역할을 해줬으니까.

솔직히 맨시티의 아성은 영원할 줄 알았는데, 이번 시즌은 좀 달랐잖아. 홀란드의 득점력은 여전했지만, 그 외 선수들의 부상이 겹치면서 스쿼드 뎁스에 문제가 생기기 시작했어. 특히 더브라위너가 중요한 순간마다 빠진 게 컸지. 그리고 펩 감독도 너무 과부하가 걸린 건지, 전술적인 면에서 살짝 아쉬운 부분도 있었던 것 같아. 결국 막판에 힘이 부치는 모습을 보이면서 아스날에게 추격의 빌미를 제공했지.

반면에 리버풀이나 토트넘 같은 들은 솔직히 이번 시즌 우승권과는 거리가 멀었지. 리버풀은 클롭 감독 마지막 시즌이라 유종의 미를 거두려고 했지만, 선수단 노쇠화랑 부상 이슈가 발목을 잡았고, 토트넘은 손흥민 선수가 고군분투했지만 수비가 너무 불안정했어. 특히 토트넘은 강팀 상대로 너무 쉽게 무너지는 경향이 있어서 우승은 힘들 거라고 봤었지. 맨유는 말할 것도 없고 ㅋㅋㅋ. 텐하흐 감독은 다음 시즌에도 있을지 의문이다 솔직히.

내가 아스날 우승을 예측하면서도 불안했던 건, 그 '만년 4위' 징크스 때문이었어. 이게 한 번 박히면 쉽게 깨지지가 않거든. 실제로 시즌 중반에 살짝 흔들리는 모습을 보이기도 했고. 그때마다 '아, 또 이러다 4위하나' 싶어서 조마조마했지. 근데 아르테타 감독이 선수단 멘탈 관리를 정말 잘하더라. 매 경기 끝까지 집중력을 잃지 않게 만드는 게 진짜 대단하다고 느꼈다. 과거 벵거 감독 시절의 아스날과는 확실히 다른 팀이 된 것 같아.

아, 그리고 이번에 이민성 감독이 아시게임 대비해서 양민혁, 윤도영 선수 등 유망주들 소집했다는 기사 봤는데, 이건 진짜 우리 축구의 미래를 위한 투자라고 본다. 특히 양민혁 선수 같은 경우는 벌써부터 EPL 팀들이 군침 흘리고 있다고 하잖아? 이런 선수들이 국대에서 경험 쌓고 성장하는 게 정말 중요하다고 생각함. 군 면제 특혜가 걸려있으니 선수들도 더 절실하게 뛸 거고, 아시안게임에서 좋은 성적 내면 우리 축구 전체에 긍정적인 영향을 줄 거라고 봐.

어쨌든 아스날 우승은 진짜 예상은 했지만, 막상 보니까 감격스럽네. 이제 EPL 판도가 어떻게 바뀔지 궁금하다. 형들은 다음 시즌 EPL 우승팀 어디라고 예측함? ㅋㅋㅋ