형들 오늘 UFC 뉴스 보다가 진심 개소름 돋았다. 아니 자이누코프 이번에 아부다비에서 데뷔전 갖는다는데, 상대가 다미안 르제페키래. 이거 진짜 미친 매치업 아님? 벌써부터 기대돼서 잠이 안 온다 ㄹㅇ. 선수 근황 얘기하다가 걍 갑자기 뽐뿌 와서 글 쓴다.

솔직히 자이누코프 이 친구, 최근에 좀 뜨긴 했어도 UFC 데뷔전에서 르제페키를 바로 붙여버리는 건 진짜 심상치 않다. 보통 데뷔전은 좀 무난한 상대로 시작해서 워밍업 하는 경우가 많잖아? 근데 UFC가 자이누코프를 얼마나 높게 평가하는지 여실히 보여주는 대목 아니겠냐. 르제페키가 물론 최근에 연패 중이긴 해도, 그래도 한때 랭커 문턱까지 갔던 베테랑인데 이걸 데뷔전으로 준다는 건 "너 잘하는 거 아는데, 진짜인지 증명해봐라" 딱 이거잖아.

형들 기억할지 모르겠는데, 르제페키는 한때 강력한 레슬링 베이스로 꽤나 인상적인 경기들을 많이 보여줬었음. 특히 그라운드 컨트롤 능력이랑 서브미션 디펜스는 꽤나 수준급이었다고. 물론 타격은 좀 아쉬운 평가가 많았지만, 그래도 맷집이나 끈기는 인정해야 함. 근데 최근 몇 경기에서 너무 무기력한 모습을 보여서 아쉽긴 했지. 그래서 이번 경기가 르제페키한테는 거의 마지막 기회라고 봐도 무방할 듯.

반면에 자이누코프는 뭐 다들 알다시피 타격이면 타격, 그래플링이면 그래플링, 걍 육각형 파이터 아니냐. 특히 그 빠따 파워는 진짜 지리는 수준이고, 테이크다운 디펜스도 좋아서 웬만해선 안 깔린다고 하더라. 난 이 친구 경기 보면서 항상 느끼는 게, 걍 타고난 싸움꾼이라는 거? 뭔가 본능적으로 상대 약점을 파고드는 모습이 인상 깊었음. 전적도 거의 압도적이고, 솔직히 UFC 오기 전부터 해외 격투기 팬들 사이에서는 "얘는 무조건 UFC 간다" 소리 나왔었잖아.

이번 매치업에서 주목할 점은, 르제페키가 과연 예전의 그 끈적한 레슬링을 다시 보여줄 수 있을까 하는 부분임. 만약 자이누코프를 테이크다운시키고 그라운드에서 묶을 수 있다면 의외의 변수가 생길 수도 있거든. 근데 자이누코프가 워낙 밸런스가 좋고, 테이크다운 디펜스가 탄탄해서 그게 쉽지는 않을 거다. 오히려 자이누코프가 르제페키의 타격 약점을 노려서 초반에 끝내버릴 가능성도 충분하다고 봄.

솔직히 이번 아부다비 대회, 트럼프 생일 격투기 대회니 뭐니 해서 시끄러웠지만, 개인적으로는 자이누코프 데뷔전이 가장 기대된다. 진짜 UFC가 작정하고 푸쉬해주는 선수들은 데뷔전부터 다른 상대를 붙여주던데, 자이누코프가 딱 그 케이스인 거 같아서 더 궁금함. UFC가 얘를 얼마나 대단하게 생각하는지 보여주는 방증 아닐까?

나는 개인적으로 자이누코프가 1라운드 TKO로 이길 것 같음. 르제페키가 버틴다고 해도 3라운드까지 가면 자이누코프의 체력과 파워를 감당하기 힘들 거라고 본다. 형들은 자이누코프 이 친구 이번에 데뷔전 진짜 이길 거 같음? 아니면 르제페키가 한 방 먹일 수도 있다고 봄? 의견 좀 남겨봐라 ㅋㅋ