야 솔직히 오늘 아침부터 이한범 EPL 이적설 기사들 쏟아지는 거 보고 좀 어이가 없었다. 리즈랑 뮌헨글라트바흐까지 언급되는 거 보면서 이거 너무 설레발 아닌가 싶기도 하고, 한편으론 또 진짜면 좋겠다는 생각도 들고 아주 복잡하네. 다들 한국 수비수는 빅리그 못 간다고 입에 거품 물고 떠들었잖아? 이제 와서 이한범한테 박수 칠 거냐고 ㅋㅋ.

솔직히 U23 아시안컵 활약이 엄났던 건 인정함. 체코전 철벽 수비 보면서 와, 얘 진짜 물건이다 싶었지. 그전까지 K리그에서도 좋긴 했지만, 해외 스카우트 눈에 확 띄일 정도는 아니었잖아? 근데 국제 무대에서 보여준 퍼포먼스는 차원이 다르긴 하더라. 특히 그 침착함, 빌드업 능력, 그리고 제공권까지. 2선 라인 컨트롤하는 거 보면서 진짜 감탄했음. 괜히 EPL 팀들이 관심 갖는 게 아니구나 싶기도 하고. 리즈 팬들한테는 낯선 이름일 수 있지만, 곧 바뀔 수도 있다는 기사 문구가 괜히 나온 게 아니었음.

근데 냉정하게 보면 아직 K리그에서만 뛰던 선수인데, EPL이나 분데스리가는 급이 다르잖아. 거기 주전 경쟁은 진짜 살벌할 텐데, 이한범이 과연 바로 통할까? 물론 국대 수비수들은 다 한물갔다, 늙었다, 답이 없다 난리 치는 상황에서 이한범이 새 희망처럼 보이는 건 맞음. 근데 박지성, 손흥민 같은 공격수들은 빅리그에서 통했지만, 수비수는 거의 없었잖아. 김민재도 유럽 중소리그에서 한참 구르고 성장해서 빅리그 거고. 이한범이 김민재처럼 단계를 밟아서 가는 게 아니라, 갑자기 빅리그로 점프하는 건 좀 무리수가 아닐까 싶기도 하고.

물론 요즘 EPL 팀들이 아시아 시장에 관심이 많아진 건 사실임. 손흥민 효과도 있을 거고, 황희찬, 김민재 등등 한국 선수들이 유럽에서 자리 잡는 걸 보면서 아시아 선수들에 대한 인식이 많이 바뀐 건 부정할 수 없음. 그래서 이한범한테도 스카우트가 온다는 건 당연한 수순일지도 모름. 근데 이적료도 그렇고, 과연 바로 주전으로 뛸 수 있는 팀으로 가는 게 현명한 선택일까? 벤치에 앉아서 몇 년 썩으면 재능만 낭비하는 거 아닌가 하는 우려도 드는 게 사실임.

예전에 누가 그랬잖아. 한국 수비수는 피지컬이 약하고, 빌드업이 안 되고, 수비 지능이 떨어진다고. 근데 이한범은 이런 통념을 다 깨부수는 스타일이잖아. 피지컬도 좋고, 발밑도 좋고, 판단력도 빠르고. 그래서 더 기대가 되는 건가 싶기도 하고. 어쩌면 우리가 보지 못했던, 잠재력이 폭발하는 시점이 지금일 수도 있겠다 싶음. 사실 몇 년 전까지만 해도 K리그 수비수가 EPL 간다고 하면 비웃었을걸? 근데 요즘 분위기가 확실히 다르긴 하네.

특히 리즈 유나이티드 같은 팀은 수비력이 진짜 중요하잖아. 예전에 리즈 수비수들 보면 진짜 악바리 같고 투지 넘치던데, 이한범이 그런 팀에 가서 잘 녹아들 수 있을지도 궁금하다. 수비 조직력이라는 게 하루아침에 만들어지는 것도 아니고, 언어적인 문제도 있을 거고. 물론 리즈가 챔피언십에 있긴 하지만, 그래도 EPL 승격을 노리는 팀이라 경쟁은 치열할 거임. 뮌헨글라트바흐도 분데스리가 중상위권인데, 거기서도 주전으로 뛰려면 진짜 엄청난 노력이 필요할 거고.

그래서 말인데, 과연 이한범은 어떤 선택을 할까? 그리고 너네는 이한범이 지금 바로 빅리그로 점프하는 게 맞다고 보냐? 아니면 김민재처럼 한두 단계 더 거쳐서 가는 게 맞다고 보냐? 솔직히 다들 한국 수비수 못 간다고 할 때는 언제고, 이제 와서 이한범한테 기대한다 이러는 거 보면 좀 웃기기도 함 ㅋㅋ. 님들 생각은 어떰?