형들 안녕. 오늘 실시간 스포츠 뉴스 보다가 진짜 눈을 의심했네. 아스날이 프리미어리그 개막전에서 코벤트리랑 붙는다는 소식이 떴더라? 와 이거 실화임? 챔피언스팀 아스날이 승격팀도 아니고 한참 아래 리그 팀이랑 개막전 매치업이라니 솔직히 좀 당황스럽더라 ㅋㅋㅋ 보통 개막전은 상위권 팀들끼리 붙거나 아니면 최소한 승격팀들이랑 붙여주는데 이건 뭐지 싶었음.

아스날 요즘 분기 엄청 좋잖아. 지난 시즌에 아쉽게 준우승했지만, 이번 시즌은 진짜 우승 노리고 전력 보강도 착실하게 하고 있고. 램스데일 골키퍼, 살리바, 가브리엘 중앙 수비 라인도 단단하고 외데고르, 라이스 중원은 뭐 말할 것도 없고, 사카랑 마르티넬리 윙어 라인도 폼 미쳤잖아. 하베르츠도 이제 팀에 완전히 녹아들었을 거고. 이런 팀이 개막전부터 코벤트리랑 붙는다고 하니까 솔직히 좀 김이 새는 느낌도 없지 않아 있어. 물론 약팀이라고 무조건 이기는 건 아니지만, 그래도 뭔가 빅매치를 기대했었는데 말이야.

근데 생각해보면 또 이게 아스날한테는 오히려 좋을 수도 있겠다 싶어. 지난 시즌 초반에도 아스날이 약간 헤매는 모습 보였잖아? 상대적으로 약체 팀이랑 붙어서 대승 거두면서 분위기 확실히 끌어올리고, 선수들 자신감도 충전하는 계기가 될 수도 있는 거 아닌가 싶음. 코벤트리 입장에서는 진짜 잃을 게 없는 경기니까 죽기 살기로 덤빌 거고, 아스날 선수들도 방심하지 않고 전력으로 임해야 할 거야. 자칫 방심했다가 삐끗하면 오히려 분위기 망칠 수도 있으니까.

솔직히 프리미어리그는 챔피언스리그 못지않게 이변이 많이 일어나는 리그 아니겠음? 지난 시즌에도 아스날이 우승권 경쟁하다가 막판에 미끄러진 것도 보면 강팀이라고 무조건 다 이기는 건 아니더라. 특히 개막전은 선수들이 아직 몸이 덜 풀린 상태거나 긴장감 때문에 제 실력을 못 보여주는 경우도 많으니까 더 조심해야 함. 코벤트리도 비록 하부리그 팀이지만, 피지컬 좋고 투지 넘치는 선수들 분명 있을 거거든.

코벤트리라고 하면 솔직히 요즘 친구들은 잘 모를 수도 있는데, 예전엔 그래도 나름 프리미어리그에서 뛰었던 팀이야. FA컵 우승도 했던 팀이고. 그만큼 역사와 전통이 있는 팀이긴 한데, 최근 몇 년 동안은 좀 많이 힘들었지. 아마 아스날과의 개막전은 코벤트리 선수들한테는 자기 자신을 증명할 수 있는 절호의 기회일 거야. 진짜 몸 던져서 뛰지 않을까 싶다. 감독도 선수들한테 엄청 기 부여 시켜줄 거고.

물론 대부분의 팬들은 아스날의 압도적인 승리를 예상하겠지. 나도 솔직히 아스날이 최소한 3골 이상 넣으면서 이길 거라고 본다. 근데 혹시 모르는 거 아니겠어? 코벤트리가 한 골이라도 넣고 비등하게 가면 진짜 재밌는 경기가 될 것 같기도 해. 아스날 팬 입장에서는 압승을 원하겠지만, 중립적인 입장에서 보면 약팀의 선전이 경기를 더 흥미롭게 만들기도 하니까.

결론은 아스날이 코벤트리 상대로 개막전 승리하면서 기분 좋게 시즌 시작하길 바라지만, 혹시 모를 이변도 염두에 두고 봐야 할 것 같음. 형들은 아스날 코벤트리 경기 어떻게 예상함? 아스날이 쉽게 이길까 아니면 코벤트리가 의외의 한 방 보여줄까?