오늘 아침부터 실검이랑 스포츠 뉴스 헤드라인 보다가 부산고 하현승 선수 소식 보고 진짜 할 말을 잃었다. 아니, 진심으로 이게 KBO 팬들한테는 희소식이겠지만, 선수 본인한테도 이게 최선일까 싶다. 벌써부터 전체 1순위 유력하다느니, 키움이 데려간다느니 말이 많은데, 솔직히 이건 좀 아니지 않나 싶다. 메이저리그에서도 탐냈던 유망주를 KBO에서 붙잡는 게 과연 장기적으로 봤을 때 바른 그림일까?

물론 국내에서 성공하고 나서 더 큰 무대에 도전하겠다는 패기는 이해가 간다. 근데 현실적으로 KBO에서 뛰면서 몸값 올리고 다시 메이저리그 문을 두드리는 게 쉬운 일인가? 류현진이나 김광현처럼 이미 KBO 레전드 반열에 오른 선수들도 메이저리그 도전할 때 온갖 난관을 겪었고, 지금은 사실상 예전만큼 메이저리그 진출이 쉽지 않은 상황이다. 심지어 오타니랑 비교될 정도의 재능이라는 말이 나오는데, 그런 선수가 고작 KBO에서 몇 년 더 뛰겠다고 하는 게 뭔가 좀 아쉽게 느껴지는 건 나뿐이냐?

특히 '전체 1순위 호명받는 영광을 경험하고 싶다'는 인터뷰 내용을 봤을 때, 어쩌면 주변에서 너무 KBO 드래프트 1순위라는 타이틀에 집착하게 만드는 분위기가 있는 건 아닐까 하는 합리적 의심도 든다. 물론 드래프트 1순위라는 건 대단한 영광이고 선수로서 엄청난 자부심을 줄 수 있는 자리인 건 맞다. 하지만 그 영광이 메이저리그에서 뛸 수 있는 기회나 더 높은 수준의 경 환경을 포기할 만큼 가치 있는 걸까? KBO에서 1순위로 뽑혀서 몇 년 잘하면 돈은 좀 벌겠지만, 그 이상의 잠재력을 꽃피우지 못하게 되는 건 아닌지 걱정된다.

게다가 키움 얘기가 벌써부터 나오는 것도 좀 웃기다. 하현승이 키움 가면 솔직히 팀 성적은 좀 올라갈지 몰라도, 과연 그 팀이 이 선수의 성장 환경에 최적일지는 의문이다. 키움이 유망주 육성을 잘한다는 평도 있지만, 최근 몇 년간 팀 분위기나 운영을 보면 글쎄다 싶다. 김하성, 이정후 같은 특급 선수들이 결국은 메이저리그나 다른 팀으로 떠나는 모습을 계속 봐왔는데, 하현승이 키움에서 과연 '성공'이라는 단어의 정의를 어떻게 내릴지 궁금하다.

솔직히 이건 선수 본인의 선택이겠지만, 주변의 조언이나 국내 리그의 압박 같은 게 작용한 건 아닌가 하는 생각도 지울 수가 없다. '훌륭한 야구 선수로 성공한 후 더 큰 무대에 도전'이라는 말은 듣기에는 좋지만, 그 '성공'의 기준이 KBO에서 몇 년 잘하는 정도라면 너무 아쉬울 같다. 오히려 처음부터 더 높은 목표를 보고 도전하는 게 맞지 않나? 오타니랑 비교될 정도의 재능이라면, 어릴 때부터 메이저리그 시스템에서 배우고 성장하는 게 훨씬 유리할 텐데 말이다.

솔직히 KBO가 메이저리그만큼의 경쟁력이나 육성 시스템을 갖추고 있다고 보기도 어렵다. 아무리 잘하는 선수라도 KBO에서 몇 년 뛰다가 메이저리그 가면 다시 적응해야 할 부분이 너무 많을 거다. 투수라면 투구폼 교정부터 구속이나 변화구 구사 능력, 타자라면 메이저리그 투수들의 구위나 변화구에 적응하는 데 시간이 필요할 텐데, 그 시간을 KBO에서 보내는 게 과연 효율적인가 싶다.

결국은 본인의 선택이니 뭐라 할 수는 없겠지만, 개인적으로는 너무 아쉬운 결정이라고 생각한다. 지금 당장의 드래프트 1순위 타이틀이나 KBO에서의 안정을 선택한 것처럼 보여서 말이다. 다들 어떻게 생각하냐? 진짜 하현승의 국내 잔류 결정이 과연 선수 본인에게도, 한국 야구에도 최선의 선택일까? 아니면 이 그냥 김칫국 드링킹하는 거냐?