형들 오늘 아침에 뉴스 보다가 치마예프 첫 패배 소식 보고 깜짝 놀랐다. ㄷㄷ 진짜 얘가 질 줄은 상상도 못했는데, 그것도 UFC 옥타곤이 아니라 RAF 매트라니... 진짜 충격적임. 얘가 최근에 너무 압도적인 경기력을 보여줘서 솔직히 무적이라고 생각했거든. 괜히 '늑대'라고 불리는 게 아니잖아? 이번 소식 듣고 뭔가 아쉬우면서도 얘 앞길이 어떻게 될지 궁금해서 한번 글 써봤다. 다들 어떻게 생각하는지 궁금해서 말이야.

치마예프는 원래 UFC에서도 레슬링 베이스로 상대를 압도하는 스타일이잖아. 그래플링 싸움으로 멘탈 부수고, 결국은 서브미션이나 파운딩으로 끝내는 그림이 많았지. 특히 데뷔 초에는 진짜 미친놈인가 싶을 정도로 연이어 경기 뛰면서 다 박살 내버렸던 거 기억나냐? 그때의 그 광기는 진짜 전설이었다. 근데 이제는 아예 UFC를 떠나서 레슬링 매치에만 집중하는 건지, 아니면 일시적인 건지 궁금하다. '맥그리거 파트너' 데니스랑 레슬링 대결했다고 하는데, 이것도 뭔가 복잡미묘한 느낌이다.

솔직히 UFC 팬 입장에서는 치마예프가 옥타곤에서 계속 활약하는 걸 보고 싶잖아. 얘가 가진 스타성과 실력은 진짜 대체불가라고 생각하거든. 미들급, 웰터급 오가면서 챔피언까지 노릴 수 있는 재능이었는데, 갑자기 레슬링 매치 소식이 들려오니까 살짝 허탈하기도 하다. 물론 레슬링도 격투기의 중요한 부분이지만, 종합격투기 팬으로서 타격과 주짓수, 레슬링이 어우러진 경기를 보고 싶은 건 당연한 심정 아니겠냐.

이런 상황 보면 '코리안 좀비' 정찬성 선수 이야기도 생각난다. 자빗이랑 챔피언 욕심 관련해서 폭로했던 거 기억나냐? "그들은 날 챔피언으로 원하지 않았다"는 말... 솔직히 이런 내부 사정들이 선수들의 커리어에 얼마나 큰 영향을 미치는지 새삼 느끼게 된다. 치마예프도 뭔가 UFC 내부에서 잡음이 있었던 건 아닐까 하는 추측까지 하게 되네. 물론 아닐 수도 있지만, 워낙 파격적인 행보라서 여러 가지 생각을 하게 만든다.

아니면 혹시 얘가 챔피언 내주고 레슬링 대결에 나선 게, 뭔가 더 큰 그림을 그리는 건 아닐까? 예를 들어 레슬링으로 몸값 올리고 다시 UFC로 복귀한다든지, 아니면 아예 다른 단체로 이적하는 발판을 마련하는 건 아닐까 하는 망상까지 하게 된다. 워낙 돌발적인 행동을 많이 했던 선수라서 진짜 예측 불가능하다. 얘 성격상 그냥 단순한 패배로 끝날 것 같지는 않거든. 뭔가 의미심장한 행보처럼 느껴진다.

다 선수들 상황도 보면, UFC 챔피언만 3명 배출한 MVP MMA 같은 곳들은 한국어 중계까지 지원하면서 팬덤을 넓히려고 노력하는데, 치마예프 같은 빅네임이 옥타곤을 떠난다는 소식은 UFC 자체에도 큰 손실일 거다. 팬들 입장에서는 볼거리 하나 줄어드는 거니까. 진짜 이런 선수들이 메인 스트림에서 계속 싸워줘야 흥행도 되고, 우리도 재밌게 볼 수 있는데 말이지.

솔직히 치마예프의 레슬링 실력은 말할 것도 없지만, 얘가 UFC라는 큰 무대에서 보여줄 수 있는 퍼포먼스는 또 다르잖아. 타격과 그라운드, 그리고 특유의 거친 압박이 어우러진 경기를 다시 보고 싶다. 다들 치마예프의 이번 행보에 대해 어떻게 생각함? 얘가 진짜 UFC 떠나는 건가? 아니면 잠깐 외도하는 거라고 봄? 솔직히 좀 아쉽다 ㅠ.