형들 오늘 다들 느바 소식 들었는지 모르겠네. 올킬티비 들어왔다가 매직이 조나단 이삭 방출했다는 기사 보고 순간 멍해졌다. 솔직히 예상은 좀 했지만 막상 현실이 되니까 기분이 묘하네. 이번 시즌 매직 성적 이야기하면서 이삭 이야기는 빼놓을 수가 없잖아.

솔직히 매직 팬들 입장에서는 이삭에 대한 기대감이 엄청났었잖아. 2017 드래프트 6픽이면 솔직히 팀의 미래를 짊어질 선수로 뽑았다는 건데, 계속되 부상이 발목을 잡았지. '포텐은 확실한데 몸이 안 따라주는 선수'라는 딱지가 계속 따라다닌 거 보면 진짜 안타깝더라. 특히 수비에서는 정말 독보적인 재능을 보여줬는데, 부상만 아니었으면 루디 고베어급 수비수가 되지 않았을까 하는 상상도 했었어.

지난 시즌 복귀했을 때도 진짜 기대 많이 했었거든. 몇 년 만에 코트에 서는 건데 얼마나 설렜겠냐고. 근데 또 아킬레스건 부상이라니... 진짜 이쯤 되면 '선수 본인도 멘탈적으로 많이 힘들었겠구나' 싶더라. 농구 선수에게 부상만큼 무서운 게 없는데, 그것도 계속 같은 부위가 아니라 돌아가면서 아프니까 팬들도 지치지만 선수 본인은 오죽할까 싶어. 결국 이번 방출 결정도 이런 부상 이력과 팀의 재정적 부담이 복합적으로 작용한 결과겠지. 650만 달러 절감이라니, 팀 입장에서는 어쩔 수 없는 선택이었던 것 같기도 하고.

매직은 지금 재건 모드잖아. 벤케로랑 프란츠 바그너 중심으로 팀을 꾸려가고 있는데, 확실히 젊고 유망한 선수들이 많아. 이번 시즌만 봐도 벤케로가 올스타에 뽑히면서 확실한 에이스로 자리 잡았고, 바그너도 착실하게 성장하는 모습이 보기 좋았지. 여기에 콜 앤서니나 제일런 석스 같은 선수들도 자기 몫을 해주고 있으니 팀의 미래는 밝다고 보거든. 그런데 이삭의 방출은 이런 밝은 미래에 대한 냉정한 판단이 담겨있는 것 같아서 좀 씁쓸하기도 해.

그래도 매직이 이번 시즌 보여준 경기력은 꽤 인상 깊었어. 동부 컨퍼런스에서 플레이오프 경쟁까지 할 거라고 예상한 사람이 많지 않았을 텐데, 결국 플레이오프 6위로 진출해서 클리블랜드랑 7차전까지 가는 접전을 펼쳤잖아. 비록 아쉽게 떨어졌지만, 젊은 선수들이 이렇게 경험치를 쌓아가는 과정 자체가 중요하다고 봐. 작년보다 확실히 팀으로서의 조직력도 좋아지고, 선수들 개개인의 성장도 눈에 띄었어. 벤케로의 클러치 능력은 진짜 압권이었지.

이번 오프시즌 매직의 다음 스텝이 진짜 중요할 것 같아. 이삭 방출로 여유가 생긴 샐러리캡을 어떻게 활용할지 궁금하다. 프런트 오피스가 이번 드래프트나 FA 시장에서 어떤 움직임을 보여줄지에 따라 다음 시즌 매직의 성적이 크게 달라질 것 같아. 개인적으로는 경험 많은 베테랑 가드 한 명 정도 영입해서 젊은 선수들을 이끌어주는 역할을 해줬으면 좋겠어. 벤케로랑 바그너는 확실히 코어가 됐으니, 그들을 보좌해줄 조각들이 필요하다고 보거든.

솔직히 이삭이 다른 팀 가서라도 부상 없이 활약하는 모습을 보고 싶다. 재능은 진짜 아까우니까. 매직 팬으로서 아쉬운 건 어쩔 수 없지만, 팀의 미래를 위한 결정이라고 이해하려고 해. 형들은 이번 매직의 이삭 방출 결정에 대해 어떻게 생각해? 잘한 결정이라고 봐 아니면 좀 더 기다려줬어야 했다고 봐?