형들 안녕. 오늘따라 축구 관련 기사들 보는데 혈압이 확 오르네. 특히 우리 국대 경기력 가지고 매번 똑같은 소리 나오는 거 보면 진짜 답답하다. 다들 열심히 하는 거 알겠는데, 매번 이기고 지고를 떠나서 선수들 멘탈은 진짜 괜찮은 건가 싶다. 특히 요새 해외 리그에서 뛰는 선수들 경기력 논란 터지면, 국내 팬들끼리 싸우는 거 보면 어휴... 진짜 이거 언제까지 봐야 함?

어제 보니까 슨 스페인 경기 결과 가지고 15억 걸었던 사람 얘기 나오던데, 그건 뭐 개인적인 도박 얘기고. 나는 그냥 순수하게 스포츠를 즐기는 팬으로서, 우리 선수들이 너무 쉽게 욕받이가 되는 게 좀 걱정됨. 특히 요즘처럼 SNS 발달한 시대에는 진짜 선수들 사생활까지 다 털리고 욕 먹는 경우가 허다하잖아. 예전에 모 선수 한창 잘 나갈 때도 경기 좀 안 풀리면 바로 인스타 테러 당하고 그랬던 거 생각하면 진짜 끔찍하다. 선수들도 사람인데 그걸 다 견뎌내라는 건 솔직히 무리지 않나 싶다.

최근에 무슨 스포츠 팬덤이 SNS 원정 보복 나섰다는 기사도 봤는데, 진짜 이건 선 넘는 거 아니냐? 물론 우리 팀 선수 건드리면 열 받는 건 이해하는데, 그렇다고 상대팀 선수한테 가서 욕하고 그러는 건 진짜 팬 문화 망치는 짓이라고 본다. 선수들은 그라운드에서 실력으로 겨루는 건데, 팬들이 나서서 비난의 화살 날리는 건 진짜 저급하다고 밖에 말 못하겠다. 이런 분위기가 계속되면 과연 선수들이 제대로 된 멘탈 유지하면서 경기에 집중할 수 있을까?

예를 들어 손흥민 선수만 봐도, 한창 골 못 넣을 때 얼마나 욕 많이 먹었냐. 토트넘 팬들은 물론이고, 국내 팬들까지 나서서 ‘폼 떨어졌다’, ‘이제 한물 갔다’ 이런 소리 막 해댔잖아. 그런데 손흥민 선수가 그걸 다 이겨내고 다시 부활해서 득점왕까지 차지한 거 보면 진짜 대단한 거지. 근데 그 과정에서 얼마나 많은 심리적 압박을 받았을지는 상상하기도 싫다. 매번 경기 끝나고 인터뷰할 때마다 "죄송합니다" 소리 먼저 나오는 거 보면 진짜 가슴 아프다.

김민재 선수도 요즘 바이에른 뮌헨에서 주전 밀리고 경기력 논란 좀 있는 걸로 아는데, 솔직히 이건 적응 기간이라고 봐야 하는 거 아니냐? 그 전까지 얼마나 잘했는지 다들 봤잖아. 그런데 조금만 주춤하면 바로 '거품이다', '역시 분데스리가는 수비수 무덤' 이러면서 온갖 악플이 쏟아지는 거 보면 참 씁쓸하다. 선수가 잘할 때는 영웅으로 만들었다가, 조금만 못하면 바로 나락으로 보내버리는 팬심은 대체 뭘까 싶음.

솔직히 나는 선수들의 기술적인 부분이나 전술적인 판단에 대해선 전문가가 아니라서 크게 할 말은 없다. 근데 적어도 선수들이 심리적으로 안정된 상태에서 경기에 임할 수 있게 환경을 만들어주는 건 팬들의 역할도 중요하다고 생각한다. 멘탈이 무너지면 아무리 뛰어난 선수라도 제 기량을 발휘하기 어렵잖아. 물론 잘했을 땐 칭찬하고 못했을 땐 아쉬워하는 건 당연한데, 정도가 지나친 비난은 진짜 독이다.

요즘 강원도민체전이나 수상레저 스포츠 국가대표 선발전 같은 국내 스포츠 행사들 성공적으로 끝나는 거 보면 진짜 기분 좋거든. 스포츠로 하나 되는 모습이 보기 좋고. 근데 막상 프로나 국대 경기만 되면 득달같이 달려들어서 선수들 까내리는 분위기는 진짜 좀 바뀌었으면 좋겠다. 우리 선수들 응원하고 격려하는 문화가 더 자리 잡아야 하는 거 아니냐? 형들은 선수들 멘탈 관리에 대해서 어떻게 생각함? 진짜 진지하게 토론 좀 해보자.