형들 오늘 경기 보다가 진짜 속이 터져서 글 쓴다. 호날두 벤치 스타트 보면서 나만 기분이 묘했냐? 진짜 이거 호날두 커리어의 사실상 종말을 알리는 신호탄 아니냐? 솔직히 좀 충격인데.

어제까지만 해도 월드컵 얘기로 커뮤니티 난리였잖아. 근데 막상 경기가 시작되니까 벤치에 앉아있는 호날두 모습 보면서 여러 생각이 들더라. 예전 같으면 상상도 못할 일인데 말이지. 호날두가 벤치에 앉아서 팀이 지는 걸 지켜보는 게 이제 익숙해져야 하는 현실인가 싶기도 하고. 진짜 월드컵 커리어도 이렇게 끝나는 건가 씁쓸하네.

솔직히 이번 시즌 폼 떨어졌다는 이야기는 많았잖아. 맨유에서도 트러블 있었고, 이적한 이후로도 기대만큼의 퍼포먼스는 아니었고. 그래도 월드컵이라는 큰 무대에서는 뭔가 보여줄 줄 알았거든? 슈퍼스타의 품격이라는 게 있으니까. 근데 조별리그에서도 해트트릭 같은 미친 활약은 없었고, 토너먼트 들어가니까 벤치 신세라니. 진짜 감독이 과감한 결정을 한 건지, 아니면 호날두가 그만큼 못 따라가는 건지 궁금하다.

예전 호날두는 진짜 미쳤었잖아. 챔피언스리그 결승전에서 터뜨리는 골이나, 레알 마드리드 시절 보여줬던 그 압도적인 퍼포먼스들. 유벤투스 가서도 리그 우승 시키고 득점왕까지 차지했었지. 호우 세레머니 한 번 할 때마다 전 세계가 열광했는데 말이야. 30대 중반을 넘어서도 저 정도면 진짜 대단하다고 생각했는데, 이제는 그 모습이 너무 그리워진.

물론 나이 들면 기량 하락하는 건 당연한 이치긴 해. 메시도 예전 같은 드리블은 안 나오지만, 그래도 중요한 순간에 한 방씩 터뜨려주잖아. 근데 호날두는 슛 정확도도 떨어지고, 움직임도 둔해지고. 결정적으로 골 넣는 감각 자체가 무뎌진 느낌이 강해. 예전 같으면 그냥 밀어 넣었을 골도 놓치는 거 보면 팬으로서 진짜 안타깝다.

일각에서는 감독의 전술적인 판단이었다고도 하는데, 그래도 슈퍼스타를 벤치에 앉히는 건 쉬운 결정이 아니었을 거야. 그만큼 호날두의 현재 기량이 팀에 도움이 안 된다고 판단했거나, 혹은 다른 선수들이 더 좋은 퍼포먼스를 보여줬다고 봐야겠지. 아니면 팀 분위기 쇄신을 위한 강수였을 수도 있고. 어떤 이유든 팬들 입장에선 참 보기 힘든 장면이었어.

생각해보면 우리 나이대 형들은 호날두 전성기를 다 보고 자랐잖아. 메시랑 라이벌 구도 만들면서 축구계를 양분했던 그 시절을 말이야. 이제 그런 슈퍼스타가 이렇게 저물어가는 걸 실시간으로 보니 기분이 참 이상하다. 그래도 혹시 모르잖아? 마지막 한 방이 남아있을지도.

솔직히 이제는 호날두가 예전처럼 막 미친 활약을 보여줄 거라고 기대하기는 어려울 것 같다. 그래도 난 호날두가 은퇴하기 전에 한 번이라도 다시 예전 같은 압도적인 모습을 보여줬으면 좋겠는데, 형들은 어떻게 생각함? 진짜 호날두는 이제 끝물이라고 보는 게 맞을까? 아니면 아직 기회가 남아있다고 봄?