안녕 형들, 오늘 점심 먹고 커뮤니티 기사 보는데 수영연맹이랑 국제스포츠전략위원회랑 업무협약 맺었다는 기사가 꽤 많이 보이더라. 기사 내용 자체는 그냥 "경쟁력 강화" 이런 뻔한 이야기인데, 이거 보고 문득 우리 스포츠 판 전체가 이젠 단순히 실력 싸움만은 아니겠다 싶어서 글 끄적여봄. 축구, 야구 같이 인기 많은 종목도 그렇지만 비인기 종목도 이제는 스포츠 외교나 전략 같은 보이지 않는 싸움이 훨씬 중요해진 것 같아.

솔직히 예전에는 그냥 선수가 잘하면 된다고 생각했잖아. 김연아 선수가 피겨에서 압도적인 실력을 보여주니까 심판들이 감히 점수를 깎을 수 없었고, 박지성 선수가 맨유에서 뛰면서 보여준 퍼포먼스나 손흥민 선수의 현재 활약도 결국 실력이 기반이 된 거니까. 그런데 요즘 보면 단순히 실력만 가지고는 안 되는 부분들이 너무 많아. 예를 들어 이번 항저우 아시안게임 때 야구 대표팀 병역 특례 논란 같은 경우도, 실력 이전에 선수 선발 과정이나 기준에 대한 투명성, 그리고 이를 뒷받침할 만한 연맹의 대외적인 명분 싸움 같은 게 제대로 안 돼서 더 크게 불거진 측면이 있다고 보거든.

특히 수영 같은 종목은 올림픽이나 국제 대회에서 메달 하나 따는 게 진짜 하늘의 별 따기잖아. 박태환 선수 이후로 마땅한 스타도 없는 상황에서, 국제스포츠전략위원회랑 손잡는다는 건 결국 국제 무대에서 우리 선수들이 불이익 지 않고, 또 우리에게 유리한 방향으로 판을 짜보겠다는 의도 아닐까 싶어. 단순히 훈련 시스템 개선이나 코치진 보강을 넘어서, 국제연맹 내에서의 목소리를 키우고, 경기 규정이나 심판 배정 같은 부분에서도 영향력을 행사하려는 움직임이라고 볼 수 있을 것 같음.

생각해보면 우리 스포츠 역사에서도 이런 외교력 부재 때문에 손해 본 경우가 꽤 많았던 것 같아. 특히 동계 올림픽 같은 경우는 판정 논란이 끊이질 않았잖아. 쇼트트랙에서 어이없는 실격 처리나, 피겨 심판들의 석연치 않은 점수 부여 같은 것들. 그때마다 '실력이 부족해서', '어쩔 수 없다'고만 생각했는데, 돌이켜보면 이건 그냥 당한 게 아니라, 상대 국가들이 치밀하게 준비한 전략에 우리가 대응하지 못했던 거라고도 볼 수 있는 거지. 당장 중국이나 일본만 봐도 국제 스포츠 연맹에 자기네 사람 심고, 후원금 엄청 쏘면서 영향력 행사하는 거 하루 이틀 일 아니잖아.

최근에 이슈가 됐던 축구 대표팀 감독 선임 과정도 비슷한 맥락에서 볼 수 있다고 생각해. 클린스만 감독 사태 때도 단순히 성적 부진을 넘어선, 대표팀 운영 방식이나 감독의 태도 같은 부분에서 잡음이 많았잖아. 이런 문제들이 국제적으로 우리 축구의 위상이나 평판에 영향을 미칠 수 있다는 점을 간과하면 안 된다고 봄. 결국 이런 문제들을 해결하기 위해서라도 연맹 차원에서 더 전문적이고 체계적인 전략이 필요하다는 거지. 선수만 잘 하면 된다는 건 이제 좀 순진한 생각 아닐까?

이런 흐름은 결국 스포츠 비즈니스랑도 연결된다고 봐. 국제대회 유치나 스폰서 유치 같은 것도 단순히 돈만 있다고 되는 게 아니잖아. 국제적인 네트워크, 로비 능력, 그리고 장기적인 비전 제시 같은 것들이 다 복합적으로 작용하는 거니까. 우리나라도 스포츠 산업 규모를 키우려면 이런 보이지 않는 부분에 대한 투자를 아끼면 안 된다고 생각함. 당장 눈에 보이는 성과가 없어도, 장기적으로는 분명히 큰 그림을 그릴 수 있을 거라 믿는다.

결국 스포 강국이 된다는 건 단순히 메달 몇 개 더 따는 걸 넘어선다는 거지. 국제 스포츠 무대에서 우리 목소리를 내고, 우리 선수들이 공정한 환경에서 경쟁할 수 있도록 판을 만들 줄 아는 능력. 이게 이젠 진짜 중요한 것 같아. 형들은 이번 수영연맹 업무협약 기사 보면서 어떤 생각 들었음? 진짜 우리 스포츠도 이제 지략 싸움이 필수라고 보는지 궁금하다 ㅋㅋㅋ